怎么记账，不被商人骗。”许影平静地回答，“学怎么看懂契约，不被地主坑。学怎么计算收成，规划明年的种子。学怎么读懂朝廷的告示，知道外面发生了什么。”
他顿了顿，目光扫过人群。
“知识不是贵族老爷的专利。识字、算数、懂道理——这些应该是每个人都有的权利。有了这些，你们才能更好地种地、做工、做生意，才能更好地保护自己的家人，才能……真正掌握自己的命运。”
广场安静了下来。
人们看着台上的侯爷，看着他微微跛着的左腿，看着他平静而坚定的眼神。有些人想起了自己因为不识字而被骗走的工钱，有些人想起了看不懂契约而签下的卖身契，有些人想起了面对官府告示时那种茫然和无助。
“夜校免费。”许影说，“教材由领地提供，老师由学堂的先生和……我亲自挑选的人担任。第一个月，先教最常用的三百个字，还有基础的加减乘除。学得好的人，可以继续学更深的课程——农业知识、工匠技术、甚至……简单的机械原理。”
他看到了台下那些年轻工匠眼中闪过的光。
“另外，”许影提高了声音，“学堂的孩子，除了识字算数，还要学另外两样东西。”
他伸出两根手指。
“第一，历史。不是贵族家谱，不是帝王将相，是普通人的历史——我们的祖先怎么在这片土地上生存，怎么对抗天灾人祸，怎么一点点建立起家园。”
“第二，道理。什么是公平，什么是正义，什么是责任，什么是权利。人为什么要互相帮助，为什么要遵守规则，为什么要追求更好的生活。”
许影放下手，拄着拐杖，身体微微前倾。
“我知道，有人会说，教这些有什么用？能多打粮食吗？能多赚铜板吗？”
他摇了摇头。
“不能。但这些东西，能让你们的孩子——还有你们自己——成为一个真正的人。一个能思考、能判断、能选择的人。而不是一辈子浑浑噩噩，被人牵着鼻子走，到死都不知道自己为什么活着。”
广场上鸦雀无声。
风吹过，带来远处麦田的沙沙声。阳光照在人们脸上，照出了那些被岁月刻下的皱纹，也照出了那些眼中逐渐燃起的、微弱但真实的光。
一个老农颤巍巍地举起手：“侯爷……我，我能来学吗？我都五十多了……”
“能。”许影说，“只要你想学，什么时候都不晚。”
“
…。。