的帷幔。空气中飘着淡淡的、陌生的花香——可能是某种熏香，也可能是窗外花园里飘进来的。
许影走到窗边，推开窗户。
热风立刻涌进来，带着帝都特有的、混杂的气味。窗外是驿馆的后花园，种着几棵高大的梧桐树，枝叶在风中沙沙作响。更远处，能看见皇宫金色的屋顶，在阳光下闪闪发光。
清澜也走进了自己的房间。
许影听见隔壁传来开窗的声音，还有少女轻轻的叹息。
他没有去打扰她。
他知道，女儿需要时间适应这里——适应这个华丽而陌生的世界。
***
傍晚时分，有人敲门。
许影正坐在书桌前，翻阅铜须给他的情报汇总。听见敲门声，他抬起头：“进来。”
门开了。
文森特站在门口。
前流浪学者今天穿了一身深灰色的长袍，头发梳理得整整齐齐，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼睛依然明亮。他手里提着一个皮质的公文包，鼓鼓囊囊的，看起来装了不少东西。
“侯爷。”文森特走进房间，关上门，然后长长地舒了一口气，“您总算到了。”
许影指了指对面的椅子：“坐。什么时候到的帝都？”
“三天前。”文森特坐下，把公文包放在桌上，“收到您要来的消息，我就立刻从北境赶回来了。路上跑死了两匹马，总算赶在您前面到了。”
他从公文包里掏出一叠文件，递给许影。
“这是新星商会这半年的运营报告。虽然朝廷明里暗里打压，但我们的根基已经稳了。北境七个城邦都有我们的分销点，利润比去年同期增长了四成。更重要的是……我们吸收了一些人。”
许影接过文件，快速浏览。
报告写得很详细，从账目明细到人员名单，从货物流动到情报收集。文森特的字迹工整清晰，条理分明。许影的目光在几个名字上停留了片刻——那是几个年轻官员和学者的名字，后面标注着他们的背景、专长，以及加入新星学社的时间。
“这些人可靠吗？”许影问。
“至少目前看来是。”文森特说，“他们大多出身平民或小贵族家庭，在现有的体制里看不到上升的希望。我们的学社给了他们一个学习新知识、交流新思想的地方。更重要的是……他们看到了灰岩领的成果。”
许影点点头。
他把报告放下，看向文森特：“帝都这边，
…。。