而复始。
“清澜。”许影终于开口，声音很轻，但每个字都像用尽了力气，“你知道宫廷斗争有多复杂吗？”
清澜看着他，没有说话。
“太子殿下有改革之心，这我相信。”许影继续说，手指无意识地摩挲着拐杖上的铜钉，“但他性格优柔，做事瞻前顾后。而且他背后有皇后党的支持，有那些野心勃勃的贵族，有想要攫取更多权力的官僚。他说的那些改革，听起来很美，但真正推行起来……”
他顿了顿，深吸一口气。
“会流血的，清澜。很多人的血。”
清澜的睫毛微微颤动。
“我知道。”她说，声音依然平静，“父亲，您教过我历史。您给我讲过商鞅变法，讲过王安石新政，讲过张居正改革。每一次变革，都会触动既得利益者的蛋糕，都会有人反抗，都会……流血。”
她抬起头，眼睛里闪烁着某种光芒。
“但您也教过我，能力越大，责任越大。”
许影的心脏猛地一缩。
“如果我的婚姻——”清澜的声音很轻，但每个字都像锤子一样敲在许影心上，“如果我的婚姻能加速您理想的实现，能让更多的人受益，能让这个帝国变得更好，为什么……不能考虑？”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“而且，父亲，”清澜的声音里带着一种许影从未听过的坚定，“太子殿下欣赏的，是我。不是镇国侯的女儿，不是灰岩领的继承人，而是……许清澜。他说，他看到了我眼睛里的光，看到了我独立思考的能力，看到了我和那些贵族小姐不一样的地方。”
她站起身，走到窗边。
晨光从她身后照进来，在她身上勾勒出一圈金色的轮廓。许影看着她，忽然意识到，这个孩子已经长得这么高了——几乎和他坐着时一样高。她的肩膀挺直，背脊笔挺，站在那里，像一棵正在抽枝的白杨。
“父亲，”清澜转过身，面对着他，“您一直教我，要为自己的人生负责，要追求自己认为对的事情。现在，我认为……这是一条值得尝试的路。”
许影张了张嘴，想说些什么，但喉咙像被什么东西堵住了。
他想起很多年前，在铁砧镇那个破旧的小屋里，他抱着还是婴儿的清澜，对她说过的话。他说，爸爸会保护你，会让你拥有自由选择的人生，不会让你像这个世界的其他女孩一样，成为政治联姻的筹码。
那时候，清澜还听不懂。
…。。