晨光熹微，薄雾如纱。
陈孤鸿踏着青石小径，走向膳堂建筑群东侧那座独立的院落。与前些日子在大食堂初加工区的喧闹不同，越靠近“小灶区”，周遭便越发清静。空气中飘散的不再是混杂的油烟气息，而是各种高阶食材特有的、或清冽或醇厚的灵气芬芳，闻之令人心神一振。
小灶区门前立着一块古朴石碑，上书“精烹细饪”四个大字，笔力遒劲。院墙青瓦白墙，檐角挂着几串风干的灵椒与香草，随风轻摆。推开厚重的木门，一股清凉而纯净的灵气便扑面而来。
院内别有洞天。数间独立的静室错落分布，分别挂着“禽畜”、“水产”、“灵蔬”、“珍菌”等木牌。陈孤鸿被分配在“禽畜处理间”。他整理了一下身上的灰袍，轻轻叩门。
“进来。”一个温和的声音传来。
推门而入，室内宽敞明亮。地面铺着光洁的青玉砖，墙壁上镶嵌着保持恒温的阵法符文，散发着柔和的微光。靠墙是一排整齐的玉质案台，每个案台旁都配有流动的灵泉水池和专用的工具架。此刻已有三四名弟子在各自案台前忙碌，动作轻快而专注，室内只有轻微的器具碰撞声和流水潺潺。
一位约莫三十出头、面容和善的老弟子抬起头，他是禽畜处理间的负责人，姓周，炼气四层修为，大家都叫他周师兄。
“陈师弟，来了？”周师兄放下手中正在擦拭的玉刀，脸上带着笑意。
“周师兄早。”陈孤鸿恭敬行礼。
“不必多礼。”周师兄指了指靠窗的一个空案台，“那是你的位置。今日的膳单在墙上玉板，自己看。辰时前，需完成三样任务。工具都在架上，按规矩用，用毕需清洁归位。”
陈孤鸿走到自己的案台前。案台触手温润，光洁如镜。旁边的工具架上，刀具一应俱全，皆以精铁掺入少许灵材打造，保养得极好，寒光内蕴却不刺眼。墙上挂着的玉板正以灵力浮现着今日的任务明细：
一、处理银雪灵鱼三条。要求：保持鱼身完整，灵气不散。
二、处理七彩锦鸡两只。要求：提取完整鸡柳，分切规整。
三、准备八宝灵鸭填料所需灵菇丁、莲子。
都是精细活。陈孤鸿深吸一口气，净手后，先从一旁的水池中引过活水，注入案台边的水槽。接着，他走向食材存放区。
银雪灵鱼养在一个单独的寒玉池中，通体银白，鳞片细密，在水中游弋时如流光闪烁。陈孤鸿以特制的网兜小心捞起一条，鱼儿入手冰凉
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