风刚停，沙尘落地，地面上还冒着热气。阳光斜照下来，把开阔地照得发白，远处敌营的轮廓在热浪里微微晃动，像烧红的铁皮。孙孝义站在队伍最前头，手里没拿令旗了，旗已经交给吴守朴。他自己空着手，但指节绷得紧，掌心有汗，也有灰。
林清轩站在右翼，短剑已换作长剑，剑未出鞘，手搭在剑柄上，拇指轻轻推着护手，试了试拔剑的角度。她刚才那一阵沙暴里闭过眼，现在睁着，眼皮有点干涩，但她没去揉。她盯着前方，目光平直，像刀刃贴着地面往前推。
赵守一站在中军位置，双掌垂在身侧，掌心还残留着雷法的余温，指尖偶尔跳一下，像是电流没散尽。他没说话，只是低着头，看自己影子被阳光拉得老长，踩在一条歪斜的脚印上。
钱守静蹲在地上，药囊抱在怀里，嘴里含着一颗辟毒丸，舌尖能尝到一丝苦味。他正用放大镜看地上残留的一点血迹——那是穿过蛇脊沟时，一名士兵擦破腿留下的。他确认无毒，收起镜子，把药囊往肩上提了提。
周守拙站在侧翼，八卦镜挂在胸前，镜面有点磨花，他刚才用布擦过，现在又看了一眼，嘟囔了一句：“这鬼天，照人都照不清。”说完把一把桃木钉塞回袖子里，动作利索。
吴守朴执旗立于队尾，旗杆插进地里，稳稳当当。他眼睛一直盯着敌营方向，连眨都不眨。风吹起他衣角，他也没动。
就在这时候，前面动了。
不是敌营，是他们和敌营之间的那片空地。
一个女人从沙地尽头走来。
她走得不快，腰肢轻摆，像风吹柳枝那样晃。一身红裙，颜色艳得扎眼，在这片灰黄的沙地上，像泼了一滩血。头发松松挽着，几缕垂在肩上，发梢染了点金粉，阳光一照，闪一下。
她脸上带笑，嘴角翘着，眼睛弯着，可那笑不到底，浮在脸上，像画上去的。
走到离队伍三十步远的地方，她站住了。
林清轩的手指动了一下。
那个女人开口了。
“哎呀，这不是茅山的小师姐吗？”声音软，带着点鼻音，像撒娇，“我等你很久了。”
林清轩没应。
她还是笑：“怎么，不认得我了？前年在苏州城外，你斩我两个徒儿，烧我三间窑房，那时你可威风得很呢。”
林清轩终于开口，声音平，不高也不低：“毛书香。”
对方轻轻拍了下手，像是鼓掌，又像是拍蚊子：“哎哟，还记得我名字
…。。