也许是他知道，话题里有太多砚君不理解的东西，接下来的旅途，他没有再提。
到达小镇时，鹿知派了两人送砚君去亲戚家。
这地方长期在大成治下，另外三位天王的士兵几乎从未踏足。居民乍见那稀罕的铁蓝色军服，不免有些惊奇惶恐。待看到他们护送一名女子，更为诧异。那女子去了苏家的门前，后面还有不少好事之徒跟着一探究竟。
鹿知目送砚君与开门的仆人说话。周围的目光忽然让他感到不安。
他向来不曾畏惧任何人的目光，不曾因为他们心怀敌意注视异族而有分毫难堪。但他为这些人同时看着他和她而不安。漫无边际的冷漠目光里，只剩他或者她，都好过两个格格不入的人在一起。
砚君跨过门槛之前，想要向他示意道别，转过头只看见他的背影。
宅子主人是苏家远房一支，论辈分是砚君的堂兄。听说砚君找上门，堂兄按照家里的规矩不出面，由夫人接待她。砚君母亲办丧事的时候，见过堂嫂一次。这位妇人是恪守妇道的典范，出嫁十几年只有那一次出门。
妇人彬彬有礼地请砚君到内宅洗濯、更换衣服，然后请她用茶。汲月县苏家接待远客的标准程序。砚君看得出来：面前三十来岁的妇人强忍内心极大的耻辱，来应付昔日贵不可攀、今天一身臭泥的苏家小姐，似乎同这个与一群男人厮混的女子多说一句话，都是对闺门风仪的巨大损害。
寂静的室内充斥尴尬，窗外丫鬟的窃窃私语若隐若现：“而且是一群茹毛饮血的楚狄赫人——跟野兽有什么差别？”“倘若苏老姑婆在世，非得再气死一次。”
砚君吃惊到极点：“老姑婆怎么了？”她堂嫂叹息道：“本来你父亲送她外出避难，可她听说没收了苏家，又跑回门前，大赞你父亲忠义，苏家人不能辱没门第，就在门前撞死了。”说着瞥砚君，眼里满是深刻的责备。
又一个死讯。曾几何时遥远的死亡，不知不觉变成遍地流沙，身边亲人也被吞没。砚君毕竟是苏老姑婆一手带大，惊闻死讯，悲从中来，当即泪流不止。她堂嫂也由衷敬佩苏老姑婆，见她哭得情真意切，陪着掉了一会儿泪。末了，抹去眼泪，惋惜地说：“你好好的一个人，怎么变成……这样呢？”
似乎在她的眼中，苏砚君已经是一件破损不堪入目的器物了。砚君暂将悲伤压住，说明来意。堂嫂便幽幽叹道：“唉，那岂是说救就能救得出来！你父亲出事时，我家老爷就试过的，可他才多大一点官！”砚君本来没有指望堂
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