笃信,天命在己,纵使天下皆反,只要天兵一出,便可荡平寇乱、重定乾坤。
“传朕诏命!拜太师王匡为主帅,更始将军廉丹为副帅,征调京师精锐、州郡劲卒、囚徒义勇,合计十万大军,整兵东出洛阳,直扑青徐!犁庭扫穴、尽诛赤眉、荡平关东!凡斩获樊崇、徐宣、谢禄、逄安、杨音贼首首级者,封万户侯,赏千金、赐良田千顷!凡协助官军平乱、献粮引路者,豁免三年赋税!凡敢附逆通贼、隐匿乱民者,株连全家、鸡犬不留!”
诏令铿锵落地,响彻整座承明殿。十万东征大军,看似声势浩大、雷霆万钧,实则早已暗藏无数败亡隐患,只是深陷偏执的王莽,全然视而不见。
就在群臣俯首领旨之际,一道苍老却沉稳的身影,毅然出列,伏地叩首,声震殿宇。
“陛下,臣有一言,冒死直谏!”
来人正是大司马严尤。
严尤白发半霜,一身朝服整洁肃穆,面容沉稳刚毅,半生戎行、久历朝堂,深谙兵事、洞悉民情,是新朝为数不多、尚存良知、知晓治乱根本的重臣。他目睹新朝数年乱象,心知天下崩坏已成定局,此刻再也无法沉默,甘愿触怒龙颜,也要拼死进谏。
“陛下,赤眉之乱,非草寇作乱,乃官逼民反、民不得已!青徐连年大旱,蝗灾遍野,颗粒无收,百姓流离、饥寒交迫、易子而食、析骸以爨。而地方官吏不恤民情、催科不止、苛捐杂税层层叠加、豪强兼并鱼肉乡里,百姓求生无路、赴死无门,不得已聚众自保、揭竿而起。”
严尤额头贴地,字字泣血,句句赤诚,道破乱世真相。
“今赤眉数十万之众,非乌合之众可比!樊崇立严规,杀人者死、伤人及盗者抵罪,军纪严明、秋毫无犯,不掳百姓、不奸妇孺、不毁农桑、不掠村落。官军所过,劫掠奸淫、屠戮无辜、鸡犬不留;贼军所过,开仓赈饥、抚恤老弱、均分粮物、安定乡野。是以百姓畏官军甚于畏贼,宁投赤眉、不迎王师!民心所向,即是大势所趋!”
他抬首凝望王莽,目光恳切,满是忧国忧民的悲凉:“十万大军东征,看似雄壮,实则隐患重重!连年征战,国库空虚,粮秣转运不济,士卒饥寒交迫;将帅人心不一、政令不通;官军军纪废弛、劫掠成性、尽失民心;关东百姓坚壁清野、隐匿粮草、敌视官军,我军无援无粮、无依无靠!臣恳请陛下,暂缓急剿之令,先停苛政、免重赋、开仓赈民、严惩贪吏、安抚流民、分化贼众,以抚代剿、徐徐图之!若一味重兵镇压、杀伐不止,只会逼尽天下
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