队伍出了天京，沿官道向西南走。离天京城越远，路也越来越烂。先是下雨过后的黄泥路，马蹄踩下去能陷半尺，这种路柳絮已经很多年没有走过了。
再后来一段全是稻田埂和河堤上的小径。李秀成这次带的的兵不算多，大约四五百人，柳絮骑在马上，感觉被颠得五脏六腑都快错位了。她咬着牙没吭声，缰绳磨得虎口都发红。
走到傍晚，队伍经过一片荒地。这里的地已经荒了，杂草长得半人多高，几间土坯房塌得只剩半截墙。一个瘦得只剩骨架的老妇人坐在墙根下，怀里抱着个孩子。那孩子一动不动，小脸灰白。老妇人也不哭，只一下一下拍着，像在哄他睡觉似的。旁边蹲着个男人，双手抱头，脸埋在膝盖里，两个肩膀不停地颤抖着。
李秀成勒住马，朝身后一个小兵使了个眼色。小兵跑过去，从怀里摸出半块干粮，蹲下来想塞给老妇人。老妇人抬起头，看了他一眼，又看了看他手里的干粮，嘴唇动了动，没说出话，只有两行浊泪从深陷的眼窝里滚下来。那男人突然扑过来，抢过干粮就往嘴里塞，噎得直翻白眼。小兵要把水壶递过去，被李秀成拦住了。
“别浪费了。”他说，声音很平，像说惯了这种话，“前面路上，这样的还很多。”
柳絮没说话。她看着那个再也不会醒过来的孩子，喉咙像被什么东西堵住了。她在现代见过古代闹饥荒的资料，可真正站在这里，闻着空气中那股酸腐的饿殍味，她才明白数字和亲眼所见之间隔着多远。
又走了一天，队伍进了山。山路窄得只容一人一马，旁边就是深涧，马蹄踩在碎石子上一滑，惊得柳絮差点叫出来。
“为什么不走官道？”柳絮实在忍无可忍的问道。
“官道？”李秀成走在前面，头也没回，声音被山风刮得有些碎，“官道上全是清妖的哨卡。每隔十里一道，盘查得比篦子还密。你当我不想走？”
柳絮不说话了。她搂着马脖子，尽量把身子压低，生怕一个颠簸连人带马翻进旁边的深涧。山路窄得只容一人一马，脚下是碎石子，头顶是探出来的枯枝，马蹄每踩一步，都有碎石簌簌往下掉，半天听不见落地的声。
又走了大约半炷香的工夫，李秀成在最险的那段突然停下来，转身抓住她的马辔，把马往里带了半尺。柳絮低头一看，马蹄刚才踩的地方已经塌下去一块，黄土哗啦啦地往深涧里泻。
“天父没有给你警示么？”
“天父没有给你警示么？”李秀成说这话时，
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