班纳特太太的脸几乎贴在车窗玻璃上,眼睛都不够用了。
“快看快看,那辆蓝色的!那轮子上的金边——啧啧啧,得多少钱啊……”
“还有那辆,那匹马真漂亮,比咱们家的好多了……”
“那是谁家的马车?车夫穿得那么体面,连帽子上的徽章都是金的……”
简坐在她旁边,安安静静地看着,偶尔应一声。伊丽莎白靠在车厢壁上,嘴角带着一点若有若无的笑意。基蒂和莉迪亚挤在另一扇车窗前,你推我一下我推你一下,争着往外看,被班纳特太太训了两句才消停。
玛丽坐在角落里,手里拿着一本书,但一个字也没看进去。
她的目光落在窗外那些来来往往的马车上一一那些漆面、那些徽章、那些丝绸裙摆,每一辆都在无声地宣示着自己的来历。伦敦的,乡下的,贵族的,暴发户的,来碰运气的,来找女婿的,来泡温泉治病的,来躲债的,来私奔的……
全都挤在这条通往巴斯的路上。
她想起上辈子读过的那些书。简·奥斯汀笔下的巴斯,诺桑觉寺里的凯瑟琳,劝导里的安妮,还有那些在泵房里端着杯子走来走去的老太太,那些在舞厅里转来转去找女婿的年轻姑娘。那是个奇怪的地方——一半是疗养胜地,一半是婚姻市场。罗马人一千多年前建的浴池还在冒着热气,乔治时代盖起来的新月楼还是崭新的,而穿着这些新衣服的男男女女,正在做着和一千年前差不多的事:看人,被人看,找人,被人找。
她合上书,靠在车厢壁上。
马车又颠了一下,班纳特太太的脸终于从车窗上挪开,转过头来,满脸放光。
“托马斯,你看见没有?这么多体面人!这么多漂亮的马车!咱们来对了,来对了!简,你到时候可得好好打扮,让那些人看看什么叫真正的美人——伊丽莎白你也别老是板着脸,笑一笑,多笑一笑——基蒂和莉迪亚,你们不许乱跑,不许给我丢人——玛丽,你……”
她顿了顿,看了一眼玛丽那条浅灰色的裙子。
“你那条裙子还行,就是颜色素了点。算了,到时候再给你做条新的。”
玛丽点点头,没说话。
班纳特先生一直没开口。
他靠在车厢另一边,闭着眼睛,像是在打盹。但玛丽知道他没睡——他那只搭在膝上的手,指尖轻轻敲着,是他在想事情的习惯。
马车又走了一刻钟。
班纳特太太还在絮絮叨叨地数着那些马车
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