运菜的。伦敦那么多人,一天不吃都不行。”
玛丽点点头,没有说话。
马车继续往前走。
河边的田野里,有人在耕种。远远的,能看见几个人弯着腰,在地里忙活。再往前,有几栋乡间别墅,白墙灰瓦,掩在树丛里,看着很安静。
班纳特先生指了指那边。
“那些都是有钱人的房子。在城里待烦了,就来这儿住几天。”
玛丽看着那些房子,心里想着富勒姆那栋初步投入使用的学校。
马车又走了一段,天边渐渐暗下来。
车夫在外面喊:“先生,前面就是富勒姆了。再走一刻钟就到。”
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马车在一栋灰白色的两层小楼前停下时,天已经彻底黑了。
格雷管家站在门口迎接,手里提着一盏风灯,昏黄的光晕在夜风里微微晃动。他快步上前,接过马车的缰绳,又朝班纳特先生和玛丽欠了欠身。
“先生,小姐,一路辛苦了。房间都收拾好了,壁炉也烧上了。晚饭备在餐厅里,两位是先用餐还是先歇息?”
班纳特先生摆摆手。
“先吃饭。路上颠了一天,饿得很。”
格雷管家点点头,引着他们往里走。
小楼不大,却收拾得整洁温馨。进门是个小小的门厅,右手边是餐厅,左手边是楼梯。餐厅里已经点上了蜡烛,壁炉里的火烧得正旺,暖意融融的,把整间屋子烘得舒服极了。桌上摆着几道简单的菜——烤鸡、土豆泥、蔬菜汤,还有一壶热茶。
班纳特先生坐下来,拿起刀叉,舒了一口气。
“总算到了。再坐下去,我这把老骨头要散架了。”
玛丽在他对面坐下,也拿起刀叉。她吃了几口,忽然问:“格雷管家呢?”
班纳特先生指了指楼上。
“在书房等你。他说有账目要跟你禀报。”
玛丽点点头,继续吃饭。
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吃完饭,玛丽上楼去找格雷管家。
书房在二楼走廊尽头,不大,一张深色的胡桃木书桌占了半边,桌面上摊着几本账册。墙上挂着一幅郡地图,用红笔圈出了几处——那是她的地,切尔西、富勒姆、哈默史密斯,还有远处的橡树庄园。
格雷管家请她坐下,自己站在书桌旁,翻开最上面那本账册。
“小姐,趁着先生去休息了,我把这段时间的产业情况跟您禀报一下
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