街头巷尾,到处是议论声。
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下议院的议事厅里,气氛也和外面一样热。
一个叫查理曼的议员站起来了。他三十出头,瘦削,眼睛很亮,手里举着那份《泰晤士报》。他的领巾系得有点歪,大概是来得急,顾不上这些细节。
“诸位,伦敦的治安已经到了什么地步?”他的声音不高,但整个议事厅都听得清清楚楚,“小偷横行,帮派猖獗,强盗杀人放火,晚上出门得提着头!我们的警察呢?鲍街只有十几个人,教区治安官轮流当,巡夜人是一群老头!这叫管理一座上百万人口的城市?”
他顿了顿,把报纸往桌上一拍,那声音在安静的大厅里格外响亮。
“我提议,提交关于加强伦敦治安建设的议案。增加警察编制,统一指挥,改革管理体制,让伦敦人晚上敢出门!”
下议院里响起一片掌声。
消息传到上议院,气氛就完全不一样了。
几位老贵族聚在休息室里,脸色都不太好看。
“查理曼?那个小子?他算什么东西?”
“下议院那些人,真是无耻。见缝插针捞政治资本,什么热闹凑什么。”
靠在壁炉边的老伯爵慢悠悠地开口:“让他闹去。议案到我们这儿,压着就是了。”
他端起酒杯,抿了一口,又补了一句。
“伦敦治安?我们出门有马车,有保镖,怕什么?那些穷鬼自己倒霉,关我们什么事?”
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可事情没那么简单。
泰晤士报销量暴涨,其他报纸的销量自然就跌了。主编们急得团团转,开会开到半夜。第二天,各家报纸都派了记者专门盯着伦敦治安,每天一篇报道。什么“昨夜某街又发劫案”“某某帮派横行东区”“受害者家属哭诉无门”——篇篇都是血淋淋的案子,写得比泰晤士报还狠。
这些报道,反而印证了泰晤士报社评的正确。
半个月后,查理曼的议案再次提交。
这一次,支持的人多了不少。
托利党内部也开始争论。几位老派的地主贵族站出来反对:“政府哪来那么多钱?警察多了,税就得多收,收上来谁出?还不是我们出?”
可另一些人说话了:“社交季节我们要在伦敦住好几个月。街上到处是贼,出门带保镖都不踏实。治安好了,对谁都有好处?”
一个平时很少开口的中年议员站起来,慢悠悠
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