熔火窟深处那方小小的、燥热无比的熔岩洞穴，此刻早已人去洞空，只留下空气中尚未完全散尽的、混杂着丹药清香与淡淡硫磺味的特殊气息，以及石壁上几处新添的、带着金属锐意与冰火交织痕迹的攻击试手凹坑。林小满一行人离开得无声无息，就像他们来时一样，借助着错综复杂的废弃矿道和炎烈的引路，神不知鬼不觉地绕开了外围所有可能的视线，悄无声息地消失在炎洲西南那片赤红色的、人迹罕至的荒原山峦之间。每个人身上都或多或少带着些尚未完全褪去的疲惫，但眼神深处却燃烧着一种比熔岩更炽热的、名为决心的火焰。化境初期的突破不仅仅带来了力量的暴涨，更像一剂强心针，将那因赵老头牺牲、因强敌环伺而沉甸甸压在众人心头的巨石，撬开了一道缝隙，透进了名为“希望”的光。
然而，这光还没来得及温暖他们太久，刚刚离开炎洲地界，进入沧澜洲东部边境那片植被渐密的丘陵地带时，坏消息就如同跗骨之蛆般接连传来。最先赶到的是独眼冯手下一个浑身是血、几乎虚脱的信使，他是乘坐着一条伪装成破烂渔船的快艇，日夜兼程从海上潜行过来的，带来了沧澜洲沿海几个隐秘联络点被连根拔起的噩耗，以及海上运输线正遭到不明身份、但训练有素的船队袭扰的急报。紧接着，从云洲、黑石洲、冰原洲几个方向，也陆续有乔装改扮、伤痕累累的联络员或是借助隐秘渠道传递的、用特殊药水写就的密信送达，内容惊人的一致——灵虚阁动手了。
不是之前那种零星的骚扰、试探性的打压，而是真正的、如同潮水般无孔不入的全面反扑！墨尘的怒火，显然远未平息。灵材储存地被毁、一名化境长老战死、至关重要的“药引”林小满不仅逃脱还疑似有所突破……这一切都像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在这位自诩掌控一切的灵虚阁主脸上。震怒之下，他不再顾忌会引起各洲警惕，直接调动了能够调动的所有明暗力量，如同一头被彻底激怒的凶兽，张开布满獠牙的巨口，朝着林小满刚刚搭建起来、还远谈不上稳固的“小满灵韵行”网络和那个松散的“灵韵反抗联盟”，狠狠咬了下来。
云洲，落云镇外原先温清禾药庐所在的山谷地带，如今已经变成了一个临时的、用粗木和石块垒砌的简陋营地。营地外，随处可见激烈战斗后留下的痕迹——焦黑的土地、断裂的兵器、尚未干涸的血迹，以及空气中弥漫不散的血腥味和淡淡的灵韵波动残留。几个身上缠着绷带、脸上还带着惊魂未定神色的联盟成员，正警惕地守在一处临时搭建的瞭望台上，目光死死盯着远处雾气弥
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