夜禁刚过，梆子敲过三更，洛阳城南的太平坊便起了浓烟。
先是铁匠铺的余烬引着了堆积的麻布，火星溅上房梁时，守坊兵丁还在巡街。等烟火蹿上三丈高，坊正陈伯高连鞋都顾不上穿，赤着脚往街心跑，扯着嗓子喊：“走水了！太平坊走水了！”
夜禁虽严，火情却是不禁的。太平坊紧挨着南市，两侧都是绸缎布帛的铺子，若烧起来，不必等到天明，半个洛阳城都要化为焦土。陈伯高喊到第三声时，街角的鼓楼便敲起了铜锣——急促、密集、一声追着一声，像要把沉睡的长安……不，是把沉睡的洛阳城统统掀醒。
刘封便是被那锣声惊醒的。
他本就浅眠。登基三年，旧疤在左颊上泛着隐隐的痒，每逢春干秋燥便要作祟。可今夜痒得格外厉害，仿佛那一道救关羽时留下的刀疤，能嗅见烟火气。他掀开锦被，赤足踩在冰冷的地砖上，一步走到窗前。洛阳宫的太极殿地势最高，远远望去，城南果然腾起一股乌黑的烟柱，火光在夜风中明明灭灭。
“陛下！”
殿外响起急促的脚步声，禁军统领文鸯的声音穿过门扇传来：“太平坊失火，火势极大，臣已调五城兵马司围护坊墙，皇城司亲卫正在疏散百姓！”
刘封没有回头，只沉声问了一句：“消防水铺的人去了没有？”
文鸯略一停顿，答道：“去了。太平坊的水铺是去年才设的，里头的水龙、火钩、唧筒都有，陈坊正已经带人打开了地窖水闸。只是风势太猛，南边的绸缎庄怕守不住。”
“守不住也要守。”刘封转身，从架上取下外袍，一边穿一边往外走，“传朕口谕，打开宫城西角门，让皇城司的备用水车也过去。再调工部营造司的工匠，带上铁锹和麻斧，到太平坊东侧拆出隔离带，宁可毁三间空屋，不能烧一条正街。”
文鸯领命而去，脚步刚健如虎豹。刘封走到殿门口，忽又停住，对身后追出来的内侍道：“去把皇后请来。银屏懂防火之道，让她带宫中女官去安置疏散出来的妇孺。”
这安排极妥帖。关银屏虽为皇后多年，将门虎女的风范未减分毫。当年在汉中大营，她就曾率亲卫扑灭过粮仓起火，最知道乱局之中人心先乱，要稳住妇孺才能稳住整座坊市。
刘封赶到太平坊时，火势已经烧穿了铁匠铺的后墙，正往南边染坊蔓延。染坊里堆着靛蓝、茜草、黄栌，全是易燃的干料，若引着了，不必风助，自己就能烧成一片五彩火海。他站在坊门外的望火楼上，看着脚下景象：二
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