颗滴下来。他咧了咧嘴，想笑，嘴角的裂口却先渗出了血丝，他伸出紫胀的手背胡乱蹭了一下，哑声道：“臣跑得快。六天六夜，从陇西大营到洛阳，臣跑赢了三场大雪。”
刘封看着他，嘴角弯了一下。
“陇西……如何了？”
姜维定了定神，抬手抹了一把脸上的雪水，声音虽然嘶哑，却一字一句清清楚楚：“回陛下，河西鲜卑别部已退至龙首山以北，太子殿下拨给臣的七百流民全数救回，无一伤亡。边墙整修已经开工，刘继殿下带了三千民夫和五百匠人进驻凉州，开春之前可修完三座烽燧。”
他喘了一口气，又补了一句：“刘继殿下性子虽烈，但对臣说了一句话——他说，‘我父皇让你们守边，我替父皇看着你们守。’臣当时便知道，他长大了。”
刘封微微阖了一下眼，久久没有说话。暖阁里安静得只剩下铜炉炭火的轻响。
“姜维，”他再开口时，声音忽然变得极轻极稳，“朕问你一件事，你要如实答。”
“臣必如实。”
“以你看来，刘继将来若与刘承生了嫌隙……边军的刀，会向哪边？”
姜维猛地抬起头。他的眼眶通红，不知是风雪刮的还是别的什么。他盯着刘封的脸看了两息，随即重重叩首，额头贴地，嗓音迸出一股沉沉的力道：
“陛下问臣刀向哪边——臣的刀只向陛下所指的方向。若陛下指刘承，臣的刀便朝刘承。若陛下指刘继，臣的刀便朝刘继。但臣心里有一句话，今日不得不说——”
他抬起头，一字一顿：“若殿下兄弟们自己先亮刀，那臣的刀，便朝先亮刀的那个。”
刘封看着他，眼底那簇余烬忽然跳了一下。他抬起那只瘦得脱形的手，缓缓伸向姜维的肩头。指尖触到冰冷的铁甲时，他停了一下，然后轻轻拍了拍。
“朕没有看错你。”
姜维伏在地上，喉咙里发出一声闷响，像什么哽住了。
“四十三年了，”刘封的声音缓缓淌过来，像一条走了很远很远的河，“朕从麦城把你带回来的时候，你才二十出头。那时你跟在诸葛亮身后，连骑马都骑不稳。如今你成了大汉的栋梁，镇着半个西部的边关。姜维，朕看着你长大——像看着自己的刀锋一点点磨亮。”
姜维趴在冰冷的青砖上，双肩微微颤抖。那副铁甲太重了，压着他的背，压着他从陇西一路赶来的六天六夜，压着他从诸葛亮手中接过的那些未竟的遗愿。他整个人伏在那里，像一柄入鞘
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