太深的刀，拔出来时裹着满身的霜与血。
“陛下，”他闷声道，“臣还能守边。臣还能打。臣还能……”
“你不必再打了。”刘封打断他，“姜维，你打了一辈子。从诸葛亮五出祁山，到你随朕光复长安、平定洛阳，你打了四十年。够了。”
他顿了顿，声音低下去，却更清晰：“接下来，你替朕守住这个朝廷。守太子，守规矩，守朕和诸葛亮当年定下来的那套章程。若有人要坏它——朕准你拔刀。”
姜维将额头抵在青砖上，久久没有抬起。
暖阁外风雪又起，夹着远处的马嘶声。姜维的驿马还在宫门外刨着蹄子，喷出一团团白汽。那匹马陪他跑了六天六夜，四条腿都在抖。
关银屏从屏风后走出来，端着一碗热姜汤。她弯腰递给姜维时，轻声道：“姜将军，把甲卸了吧。陛下面前，不差这一身铁。”
姜维抬起头，接了那碗汤。碗沿的热气扑在他冻裂的脸上，他低头喝了一口，烫得喉头一缩，眼眶却跟着红了。
刘封望着他，嘴角那丝弧度一直没有散。那点笑意极轻极浅，却在他的枯槁面容上撑开了一小片温润的光。
“姜维，去歇着。明日……替朕去一趟定军山。”
姜维端着碗的手猛地一僵。
“替朕，”刘封的声音轻得像一片落在炭灰上的雪，“给诸葛亮上炷香。告诉他——他托付给朕的事，朕做完了。”
姜维将碗搁在膝边，双掌撑地，叩了三个头。每一叩都砸得很实，青砖上留下隐隐的闷响。
他起身时铁甲哗啦作响，转身向门口走去。靴子踩过那道湿痕，一步一步，走出了暖阁。
门在他身后合上。
刘封望着那扇重新合拢的门，望着门缝里最后一道铁甲的反光消失，缓缓吐出一口气。
“诸葛亮，”他低声说，“你挑的人……朕替你养好了。”
窗外风雪漫天。姜维跨上那匹发抖的驿马，调转马头，朝城西的馆驿方向缓缓行去。他怀里揣着那碗没喝完的姜汤，汤碗用他的外袍裹着，一滴也没有洒出来。
（第708章完）
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