庙’！城中已有数百士子聚于宫门外，要求朝廷……”
传令兵的声音越来越低，跪在地上不敢抬头。
空气像是被瞬间抽空了。
牛二第一个炸了。老卒独臂猛地攥紧枪杆，青筋暴突，眼睛瞪得血红：“放他娘的屁！太祖不是汉室血胤？那天下百姓的田是谁给的？寒门子弟的功名是谁开的路？这些人吃饱了饭砸锅，良心让狗叼了！”
身后的无当军老卒们同时躁动起来，四百多人轰然作响，枪杆顿地的声音像闷雷滚过山坡。
刘承抬起右手，止住了所有人。
他面色平静得近乎冰冷，转头看向刘七：“继续刻。”
刘七攥着錾子的手在抖，声音发颤：“陛下，这……这还刻吗？”
刘承没有答，只是迈步走到石碑前，蹲下身，用手指轻轻抚过碑面上那道浅浅的錾痕。他停了一瞬，然后抬起头，目光扫过在场所有人——杜预、牛二、四百老卒、赵统、黄崇、荀攸之、郑玄辩，还有远处山坡上闻声聚拢过来的百姓。
“你们听到了。”他的声音不高，却字字清晰，“有人说，太祖不配称汉太祖。有人说，他非汉室血胤，当削其号。”
他顿了顿，忽然抬手指向山下那片广袤的汉中平原：“你们往下看。”
众人顺着他手指的方向望去。平原上炊烟袅袅，田野阡陌纵横，几处村落屋顶上的积雪在午后的天光下泛着微弱的银色。那是无数寻常人家的屋顶——有人在劈柴，有人在喂鸡，有人在院中教孙儿写字，有人正赶着牛往家走。
“那片田里种的稻，是洪武三年引进的占城稻种；那条渠，是洪武七年修的灌溉渠；那几个村子的娃娃，洪武十年开始进学堂读书，如今有的已经在县衙当差、在军中为将。你们告诉我——那条渠、那片田、那些读书的娃娃，认不认太祖？”
没有人回答。因为不需要回答。
刘承转回身，看向老石匠刘七，声音忽然变得极轻，轻得像在跟那块石碑说话：“刻。一字不改。有人不认，那是他们的事。这座碑立在这里，风会读它，雨会读它，山下的百姓会读它。”
刘七深吸一口气，錾子重新落下。
叮——叮——叮——
一声接一声，清脆而沉稳。石屑纷飞，刘封的字迹在碑面上缓缓浮现，一笔一画从青灰色的石头深处被一点点叩了出来。
“汉”字先出，横平竖直，沉稳如山。
然后是“太”字。最后一捺刻到
…。。