沃恩缓缓摇头，“华夏有跨星系的实时通信能力，这是公开的事实....他们早些年自己公布过，叫‘量子通信技术突破’。我们的监听网络也反复确认：其必定突破光速，实时速度极高，传输距离极远。但具体能到什么程度，延迟多少，带宽多少，我们不知道。他们的公开口径只有那几个字，剩下的，全是我们的推断。”
“也就是说，”霍克的视线扫过在座每一个人，“他们看得见自己的飞机，我们看不见自己的？”
“总统先生，他们不一样！他们能看得见，也能指挥得了，”沃恩纠正道，“.....从地球到柯伊伯带，指令可以实时下达和响应！”
“但，我们做不到。这一趟出去，不存在‘请示’，也不存在‘召回’，判断权在座舱里！”
“那还派什么，”肖的手掌在桌面上摊开，“一旦飞出去，就管不住了，跟放出去一群猫一样。”
“管不住是一回事，”沃恩转向他，“看不见是另一回事……两码事。飞行员至少知道自己面对的是什么，我们坐在这里，连门朝哪儿开都不知道。摸着黑飞，总比坐在黑屋里强。”
他顿了一下，手指按在桌沿上，“我们现在对那片空域的全部认知，三个地面监测站收到的两道光谱，和一句中国人愿意告诉我们的话。加起来不构成情报，构成的是氛围。”
沃恩伸手点了一下主屏上那片空无一物的星图，“两道光谱的分析结果告诉我们那里可能发生过战争！中国人的话告诉我们他们可能丢了第一道防线。”
“但外星人有多大规模、什么实力、什么目的……这些东西，坐在这间屋子里想不出来，靠望远镜也看不出来。五十多个天文单位，地基设备只能看到光度和光谱，看不到我们想看到的！”
“只有把眼睛送过去，才能看见形状，而不是像现在，全凭中国人露出的只字片语来猜测！”
“因此！我们得有去这里的人！”
沃恩调出一张轨道图，投到主屏右侧。
一条弧线从地球同步轨道出发，沿黄道面外侧向外延伸，越过火星轨道、小行星带、木星轨道、土星轨道、海王星轨道，在柯伊伯带外缘——距太阳约五十个天文单位的位置——画了一个红色箭头。箭头旁标着两个字母：ASHES。
"地基三站交叉定位，加上地球轨道视差，把两次闪光的方位角误差压到了零点零三弧秒以内。据观测，两次闪光同源，就在这个位置：J2000赤经十三时五十五分五十六
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