上的一切都拉得很近，近得能看清浪尖的白沫。
但他没看见岛。
两艘快船派出去二十天，回来了，带回一张海图。图上标了十七座岛，有名字的，没名字的，大的能停船，小的只能落鸟。带队的百户跪在甲板上，汗如雨下：
“公公，往西三十日航程内，所有岛都搜遍了。最大的那座，有淡水，有椰林，但没人，连个火堆的灰烬都没有。”
“星呢？”郑和问，“连珠三星，找到了么？”
“找到了。”百户从怀里掏出张纸，纸上用炭笔画了三颗星，旁边歪歪扭扭一行字：“腊月初十夜，见三星连珠，中星赤。位在正西偏南，仰角三十七度。”
郑和接过纸，盯着那三颗星。炭笔画得粗糙，但方位标得清楚——正西偏南，仰角三十七度。按这方位算，那岛该在……
他转身，从案下抽出一张更大的海图。图是兵部职方司绘的，洪武年的旧物，边角都蛀了。他在图上量尺寸，算角度，手指从旧港出发，往西移，移过满剌加，移过锡兰山，最后停在一片空白处。
空白处有行小字，墨迹很淡：“此去俱为鲸波，舟楫难至。”
“腊月初十……”郑和喃喃道。他想起《海灯录》上的记载——十一月初七，施进卿出港“巡海”；十一月廿一，查获私盐，供称货自“无名岛”。
中间隔了十四天。
快船往返用了二十天。
“你们是腊月初几出港的？”他忽然问。
“腊月初一。”
“何时见到这三颗星？”
“腊月初十。”
郑和盯着百户：“从旧港到那片海域，顺风几日？”
“至少……十五日。”
“你们初一出港，初十到，只用了十日。”郑和的声音冷下来，“回程却用了十日。为何？”
百户的汗滴在甲板上，洇开一小片。他张了张嘴，没出声。
“说。”
“因为……因为去时，有人领航。”百户终于开口，声音发颤，“是施宣慰手下的一个火长，叫陈阿四。他说那一带暗礁多，没熟人带路，十艘船得沉九艘。我们……我们就让他带了。”
“人呢？”
“到那片海域后，他说要探路，驾着小船往西去了。我们等了三日，没见他回来，就……就自己返航了。”
郑和不说话了。他走回案边，提笔，在《海灯录》上写：
“腊月十八，
…。。