第四章 锡兰佛影
永乐三年,四月十二。
锡兰山的雨季来得毫无预兆。雨从清晨开始下,铜钱大的雨点砸在菩提树叶上,啪啪作响,像无数只巴掌在拍。郑和站在佛牙寺的檐廊下,看着雨水顺着石阶往下淌,汇成小溪,漫过脚边的石刻莲花。
莲花刻得粗糙,花瓣肥厚,一看就是本地匠人的手艺。但莲心那圈梵文,刻得极工整——是《金刚经》里的句子,郑和认得。他幼时在云南老家,寺里的老和尚教他认过。
“公公,”通事马欢小跑过来,油纸伞掀得老高,还是湿了半边肩膀,“阿拉吉别瓦拉国王说,佛牙今日不示人。”
“为何?”
“说是……雨季第一日,佛牙要‘沐天泽’,得在殿里供着,等雨停。”
郑和没说话。他转头看向大殿。殿门虚掩着,从门缝里能看见里头的长明灯,一盏一盏,在幽暗里浮着,像溺水的星。灯影里,佛牙的舍利塔只露出个金顶,塔尖的摩尼宝珠在暗处幽幽地反着光。
“马欢。”
“在。”
“你去跟国王说,”郑和声音很平,听不出情绪,“就说大明天子遣我下西洋,一为宣威德,二为寻一样东西。东西找不到,我这船队,恐怕得在锡兰山多停些日子。”
“多停……多久?”
“停到雨季过去,停到佛牙肯见人,停到——”郑和顿了顿,看向马欢,“停到国王想起来,三个月前,有没有一艘船,在锡兰山西面的礁盘停过。”
马欢脸色变了变。他张了张嘴,想说什么,又咽回去,只深深一躬,转身跑进雨里。
郑和继续看雨。雨越下越大,檐角挂下水帘,哗哗的,把他和外面的世界隔开。他想起出京前,永乐皇帝在武英殿说的话。皇帝没坐龙椅,站在殿中央,背对着他,看着墙上的《天下舆地图》。
“郑和,你可知朕为何派你下西洋?”
“臣愚钝。”
“因为你不愚钝。”皇帝转过身,脸上没什么表情,眼里却有东西,像冰下的火,“你信妈祖,也读过佛经;会使刀,也认得字。这海上的人,信什么的都有,拜什么的都有——你得都懂,才能让他们怕,也让他们敬。”
“臣……明白。”
“你不明白。”皇帝走过来,手指点在地图的锡兰山上,“锡兰山有佛牙,天竺有佛陀涅槃处,满剌加有清真寺。你去,要布施,要立碑,要让他们知道,大明是礼佛的,是敬真的,是
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