第三章 海灯录
永乐元年，腊月初七。
旧港的湿气能拧出水来。郑和站在甲板上，看着码头上蚂蚁般忙碌的脚夫。四百料宝船的桅杆刺破晨雾，帆布垂着，像巨大的裹尸布。他扶了扶腰间的绣春刀——刀是新的，永乐皇帝亲赐，刀鞘上錾着“御用监制”四个字，在湿气里泛着冷光。
“公公，泉州卫的刘千户求见。”小内侍踩着跳板跑过来，靴子沾满泥。
“说。”
“他说……旧港宣慰使施进卿，三日前带兵出海了，说是剿海盗。”
“剿海盗？”郑和没回头，“去哪儿剿？”
“往西，过了满剌加海峡。说是追一股占城的流寇，追到锡兰山去了。”
郑和终于转身。他盯着小内侍那张汗湿的脸，看了三息，忽然笑了。
“刘千户还说什么了？”
“还说……施进卿走时，带了二十艘船，三百兵，把港里最好的舵工、火长都带走了。留下的，不是老弱，就是生瓜蛋子。”
“粮呢？”
“粮仓是满的，但……”小内侍咽了口唾沫，“但都是陈米，去年的稻，有些都生虫了。新鲜米面，全被带走了。”
郑和点点头。他走回船舱，舱里供着妈祖像，像前的长明灯晃了晃，在舱壁上投出巨大的影子。他盯着那影子看了会儿，从案上拿起本册子。
册子是新订的，封皮上三个字：《海灯录》。
翻开第一页，墨迹还没干透：“永乐元年十月廿三，抵旧港。宣慰使施进卿称病不见，遣副使贡象牙二十对、胡椒三百石。查验象牙，有蛀孔；胡椒掺沙，十停去三。”
他提笔，在“称病不见”四个字旁批了行朱砂小字：“真病？假病？”
又翻一页：“十一月初七，夜观天象，有客星犯鬼宿。鬼宿主流亡。是日，施进卿出港‘巡海’，三日后方归。归时船有破损，水兵带伤，言遇风浪。查验船身破损处，非风浪所击，乃火器弹痕。”
朱砂批注：“何来火器？”
第三页：“十一月廿一，于港外商铺查获私盐三百斤。店主供称，货自‘无名岛’来。问岛在何处，答曰‘往西三十日，有星为记’。问何星，答‘北辰之下，有连珠三星，中星赤，主大贵’。”
笔在这里停了。
郑和盯着“连珠三星，中星赤”七个字，看了很久。久到舱外的潮声都退了，只剩自己的心跳，咚，咚，敲在耳膜上。
…。。