第二十八章 归程的暗流
威尼斯总督米歇尔·斯泰诺的裁决，像一盆冰水，浇在了圣马可钟楼之巅。风依旧温和，月色依旧皎洁，但郑和的心中，已是一片凛冬。他带着吴博士、科勒和随从，沉默地走下漫长的旋转石阶。身后，是林远之在威尼斯权贵与学者簇拥下，继续讲解他那精密的“寰宇定极仪”和那颗暗红色的“镇海星”。胜利者的低语与惊叹，隐约从上方飘落，如同遥远的嘲弄。
“公公……” 回到“清和”号，吴博士脸色惨白，声音发颤，不知是因疲惫、挫败，还是恐惧，“下官……下官无能……”
郑和抬手，止住了他的话。他走到舷窗前，望着潟湖对岸那座灯火辉煌、仿佛在庆祝一场知识胜利的水上城市，沉默良久。
“不怪你。” 郑和终于开口，声音平静得可怕，“我们的‘尺’，本就短了一截。林远之用了八年，集东西方技艺之长，铸成了他那把更精密的‘尺’。而我们，带着祖宗成法，跨越重洋，以己之短，攻彼之长，有此一败，情理之中。”
他转过身，目光扫过舱内众人：羞愧的吴博士，惶恐的马欢，若有所思的王景弘，以及面露忧色的科勒。
“但这一败，并非无用。” 郑和走到海图前，手指重重按在“威尼斯”上，“我们看清了对手真正的底牌——不是妖法，不是诡计，而是实打实的、更先进的知识与技术，以及他将这套知识与西洋本土权力、资本结合的可怕能力。他在开罗有马穆鲁克权贵庇护，在威尼斯有总督默许甚至暗中支持，他的学说正在被这里的学者接受、研究……他播下的种子，已经开始在西洋的土壤里生根了。”
“那我们……” 王景弘眼中厉色一闪，“是否要动用……”
他做了一个隐秘的手势，意指船上携带的少量用于特殊任务的精锐，以及……更极端的手段。
郑和缓缓摇头：“在威尼斯，不行。斯泰诺总督的话说得很清楚，威尼斯中立，但不容许在其地盘上动武。我们强行动手，无论成败，都将与整个威尼斯共和国乃至其背后的贸易网络为敌，船队将陷入绝境。而且……杀了林远之，就能消灭他那套学说吗？他的仪器图纸、算法手稿、那些与他合作的西洋学者，甚至那颗被他们‘发现’的‘镇海星’，会因为他一个人的死而消失吗？”
不会。知识一旦传播，便如野火，难以扑灭。林远之本人，或许早已成了他那套理论的一个符号，而非全部。
“那我们就眼睁睁看着他……” 马欢
…。。