刻薄阴狠的狞笑，语气极尽轻蔑、戏谑、狠戾。
“哟，这不是咱们清高正直、敢跟老爷作对的陈小吏吗？”
“挨了一顿板子，丢了差事，差点一命呜呼，居然还能苟延残喘活着？命可真够硬的！”
他缓步上前，居高临下地俯视着虚弱的陈砚，眼神里满是猫捉老鼠的戏谑。
身后两名打手紧随其后，堵住房门，封死了所有退路，眼神凶悍，摩拳擦掌，显然早已做好了再次动手、彻底了结对方的准备。
半个月前，就是他们几人，当众殴打羞辱陈砚，将他逼入绝境。
今日再来，便是要彻底斩草除根。
旁边一名矮壮打手嗤笑出声，粗声粗气地嘲讽：
“读书读到狗肚子里去了！区区一个不入流的小吏，也敢跟咱们张家老爷叫板？真以为读了几年书，就能讲公道、论是非？”
“这陈留县的天，是咱们老爷的天！老爷让你活，你才能活；老爷让你死，你就得死！”
另一名打手更是步步紧逼，恶声呵斥：
“识相的，就赶紧签字画押，自认贪墨罪责，承认污蔑乡绅，再立字据，永世不踏入陈留县衙半步！”
“若是乖乖听话，老爷仁慈，还能赏你几文碎银，让你苟活几日。若是不知好歹，今日便打断你剩下的骨头，扔去城外乱葬岗，让你曝尸荒野，无人收尸！”
三人气焰嚣张，步步紧逼。
屋内气氛压抑到极致，杀机暗藏。
在他们眼中，眼前的陈砚，就是一只垂死挣扎的蝼蚁，任凭他们拿捏欺凌，毫无反抗之力。
可他们不知道，此刻草堆之上的青年，早已脱胎换骨。
皮囊依旧孱弱，灵魂早已深沉似海。
陈砚缓缓抬眼，苍白的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一片平静的淡漠。
他声音虚弱，却字字清晰，不急不缓，不卑不亢，穿透屋外雨声，落在三人耳中。
“我能不能活，不由张大户定，不由你们定，由大宋律法、由朝堂纲纪而定。”
“我问你们。”
“今日私闯民宅、威逼吏员、意图行凶，你们，就不怕王法追责，不怕祸及满门吗？”
一句话出口，语气平淡，却带着一股莫名的威压。
嚣张跋扈的三人，骤然一愣。
他们本以为会看到痛哭流涕的求饶、惊慌失措的辩解、绝望无助的哀嚎。
万万没想到，
…。。