从腊月二十九到除夕夜，消息在京师的官宦宅邸与市井街巷间疯传了一整日，到了正月初一，反而安静了下来。
不是人们不议论了，而是议论到了极致，反倒不知道该说什么了。
西苑玉熙宫那番话，像一块巨石投入深潭，激起的浪花虽已落下，水底的暗流却愈发汹涌。朝堂上下的官员们在这个新年里过得心神不宁，宴席上的觥筹交错掩不住眼底的焦虑，拜年时的吉祥话里总带着几分心不在焉。
正月初一，按例是百官朝贺的日子。
但嘉靖却忽然下旨，免了今年的朝贺仪制，理由是“朕要斋戒祈雪，不见外臣”。
于是，紫禁城太和门外的广场上空空荡荡，只有北风卷着地上的尘土，打着旋儿地从丹陛上掠过。本该穿着大红吉服、捧着表笺的朝臣们，此刻都窝在自己家中，三五成群地聚在一起，低声议论着那件悬在头顶的大事。
正月初二，京城几家有名的茶楼酒肆里，已经有人在绘声绘色地讲述“皇帝老爷祈雪”的故事了。
正月初三，消息传到了通州、良乡、昌平，京畿附近的州县百姓都知道了……
皇帝老爷说了，正月十五要下雪，寅时初下，未时停，午门外雪厚一尺八寸。
正月初五，就连保定府、天津卫的官道上，信使们策马疾驰，将这个消息带向更远的地方。
没人能阻止这种传播。
也没人想阻止。
嘉靖自己说的话，天下人都知道了也好，省得他再费力气去解释。
只是，朝堂上下议论的方向，在正月初二这一天，悄然发生了一个转折。
因为不知道什么原因，吏部侍郎陈以勤在除夕夜宴上对几个同僚所说的话传了出去。
随后，大部分人恍然大悟！
哦，原来如此。
陛下是想借这次祈雪之事，将天意的解释权拿到自己手里。
有人骂陈以勤危言耸听，有人说陈以勤说得有理，更多的人则是在心里暗暗盘算，如果陛下真的夺了天意的解释权，以后的日子该怎么过。
随后，基于这个论点，整件事情的缘由再次被修正了数次，最终修正出了一个最可信的理由。
“你们别想太多了。”一个不愿意透露姓名的官员对同僚说，“陛下身边肯定有一个精通天象的方士，是此人测出了正月十五会下大雪，陛下才敢说那样的话。这跟天意有什么关系？不过是人力所为罢了。”
“人
…。。