家，被罢官，被赶回原籍，身无分文，寄居在祖坟边上的草棚里，靠吃百家饭过活，受尽白眼和冷遇，在这种境况下，他硬是又活了三年，差点熬到了原身驾崩。
如果他一直待在朝堂上，没有受过那些折腾，以他的底子，说不定能活到九十岁，甚至能看到万历登基。
“八十二了……”嘉靖的声音打破了沉默，语气随意得像是在拉家常，“身体如何啊？”
严嵩微微一怔，旋即欠身答道：“回陛下，老臣今年八十有二了。年老体衰，耳目昏聩，腿脚也不中用了，怕是……伺候不了陛下多久了。”
他的声音沙哑而迟缓，带着一种老年人特有的疲惫和无奈。
嘉靖摇了摇头，没有说话，反而从御座上站了起来。
严嵩的身体微微前倾，下意识地便要起身行礼，却被嘉靖抬手制止了。
“坐着，别动。”
嘉靖绕过御座前的桌案，脚步不疾不徐，玄色道袍的下摆拖在金砖上，发出细微的沙沙声。他没有走向殿门，没有走向窗边，而是径直走向严嵩。
严嵩的瞳孔微微收缩。
他的目光追着那道玄色的身影，看着他一步一步地走近，看着他走到紫檀木桌前，看着他弯下腰，自己搬起了一把椅子。
那是一把普通的榆木椅子，没有扶手，没有靠垫，平日里放在殿角供值事太监歇脚用的，朴素得不能再朴素。
嘉靖搬着那把椅子，走到严嵩面前，隔着紫檀木桌，将椅子稳稳地放了下来。
然后，他坐了下去。
和严嵩面对面。
隔着不过三尺的距离。
严嵩懵了。
不是，你要干什么？
你不要过来啊！
他伺候了嘉靖二十年，从来没有距离这位皇帝这么近过。
从前奏对，陛下坐在帷幔后面，他跪在帷幔前面，中间隔着数丈的距离和一层若有若无的纱帷，连陛下的脸都看不清。
后来陛下从帷幔中走出来，坐在御座上，他坐在赐座的太师椅上，中间也隔着台阶、桌案、铜炉、香鼎，少说也有两三丈远。
可现在，陛下就坐在他对面。
没有帷幔，没有台阶，没有桌案，没有铜炉，没有任何阻隔。
“把手伸出来。”
严嵩一怔：“陛下？”
“把手伸出来，朕给你把把脉。”嘉靖的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
…。。