贾赦表面上对儿子的学业不闻不问，但暗地里一直在关注。
他每天都会让老仆去打听——琏二爷今天读了什么书，写了什么文章，先生怎么评价的。每次老仆回来禀报，他表面上只是“嗯”一声，但老仆注意到，老爷最近的酒喝得少了，去妾室房中的时间也少了。
有一天，老仆兴冲冲地跑进来：“老爷！温先生说，琏二爷的文章做得越来越好了，说院试有希望呢！”
贾赦正端着茶杯，听到这话，手微微一顿。
他没有说话，只是把茶杯送到嘴边，慢慢地喝了一口。
但老仆看见，老爷的嘴角，往上翘了翘。
虽然很快就压下去了。
贾赦放下茶杯，走到窗前，看着东边院子的方向。
他知道，这个家里，不是所有人都希望贾琏好。
老二媳妇——王夫人，那个表面上吃斋念佛、暗地里精明算计的女人，她可不想看到大房崛起。她在荣国府掌了这么多年的家，捞了那么多油水，要是大房起来了，她还怎么待下去？
还有自己的母亲，那个偏心偏到胳肢窝的老太太。
贾赦冷笑了一声。老太太嘴上说得好听，送这个送那个，但她心里最疼的还是二房的宝玉。琏儿在她眼里，不过是个“顺便关心一下”的孙子罢了。
但没关系。
贾赦的目光变得坚定了一分——这是多年来，他第一次对某件事有了明确的期待。
如果琏儿真的能考中秀才，那就是大房的脸面，是他贾赦的脸面。他倒要看看，到时候老二媳妇还能不能装得下去，老太太还能不能继续偏心得那么理所当然。
贾赦重新坐回椅子上，端起茶杯，发现茶已经凉了。
窗外，阳光正好。
荣国府的一天又开始了，但一切，都在悄悄地、不可逆转地变化着。
院试之前，贾琏先做了一件事——整顿自己的院子。
他院子里头的下人平日里嚼舌根的、偷奸耍滑、看人下菜碟。贾琏以前的做派，对这些睁一只眼闭一只眼，甚至有时候还跟着嘻嘻哈哈。
现在不行了，无规矩不成方圆。
贾琏让人把院子里所有人叫到跟前。他坐在廊下的椅子上，手里端着一盏茶，目光从每一个人脸上扫过去。不急不慢，但是下人都很忐忑，琏二爷和以前不一样了。
“从今天起，我院子里的规矩改一改。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“
…。。