出谋划策。
程鹤鸣一落座，便从袖子里取出一叠密报拍在桌上：“苏州的暗线递了消息。
“陛下处置林家，不经内阁、不经廷议，直接从行宫发出来的。”
“这不是陛下的风格。”
严复拈着胡须缓缓摇头，“上位做事极有耐心，当年一条鞭法推行，也是等了好些年才动手，这次南巡，怎么如此雷厉风行。”
钱世昌是个圆滑世故，极善于揣摩上意的人，他平日里在府衙打点上下人情往来，最知道当官的心思。
“陛下这次只带了七皇子随行，七皇子过了年就十四了，此番许是在为储位铺路。”
他把声音压得极低，水榭外流水淙淙，刚好盖住了他的话音。
程鹤年抿了抿胡须“世昌说的有理，先帝封太子前，也曾巡幸江南。”
程鹤鸣说“那不是正好，江南最不缺的就是奇珍异宝，我等择一二珍品献上，既能显示公忠体国，也能了解七皇子性情，以待来日。
“没那么简单。”严复放下茶盏，“储位未定，我等贸然亲近，未免有助七皇子夺嫡之嫌。”
程砚秋哼了一声：“一个十三岁的孩子。”
严复看了他一眼，目光冷淡，他对程砚秋，素来没有太多尊敬，这个程家大公子，除了打打杀杀之外，一窍不通。
程鹤年站起来走到水榭的栏杆边，望着园子里，那片被晨光照得波光粼粼的湖面。
“先把北边那几个庄园的私兵撤了，换成普通的佃农，刀枪甲胄，全部沉到运河底下去，一件不留。”
程砚秋上前一步，“父亲不可，那些私兵撤了，谁来震慑宵小?”
程鹤年转过身：“照我说的办，码头上就留几个搬货的苦力，不要带刀着甲。
宵小流窜，不过损失些银钱，私藏甲胄那是抄家灭族的重罪，你那些庄丁，能挡住朝廷的军队?”程砚秋咬紧牙关，不再说话。
“大哥宽心，砚秋只是年轻气盛，做事是没问题的，码头和庄园的事交给砚秋去办，万无一失。”
程鹤鸣把密报重新揣回袖子里，语气却并没有轻松多少，“但大哥，若有万一，我们总不能没有个依仗。
程家这些年为扬州修桥铺路、赈济灾民，也不是没有根基的。”
程鹤年没有回答。他偏过头看着严复：“严先生怎么看。”
严复从袖子里取出一份名册放在桌上。名册的纸页已经泛黄发脆，边角用极细的皮绳捆
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