死不明的少年阿浩；西侧古窑被寰宇武装重重围困、孤立无援的柳婶与一众老弱孩童；隐书阁独自引爆星核、葬身坍塌阁楼的墨老；戈壁密室凭空消失、深陷地底星核封印的陈敬山教授。浓烈的无力感、深重的负罪感像浸透冰水的粗麻布，一圈圈死死裹住他的四肢百骸，每一次深呼吸，胸腔都传来沉甸甸的闷痛。
他脚下再次踩空，整只脚踝深陷红泥深坑，费力拔出来时，整条裤管沾满腥臭泥浆，冰凉泥水顺着皮肤缝隙钻进去，激起一阵细密战栗。林深垂着头停下脚步，指尖死死攥紧背包背带，嗓音沙哑得如同被砂纸反复打磨，压抑的疲惫与迷茫尽数倾泻而出：“我们不眠不休跑了两天，甩开无数搜捕小队，可依旧甩不掉那名灰袍域外观察者。寰宇集团提前封锁所有进出西南的官道、高速、山间隘口，整片雨林外围全是他们的装甲巡逻队。灵隐山三路离散的同伴至今毫无音讯，陈越、柳他们是死是活我们一概不知，仅凭我们两个人，就算顺利抵达黄金祭坛，面对凯伦的大批武装、潜伏的域外观察者，我们根本没有任何抗衡的资本，到头来是不是依旧什么都改变不了？”
苏砚闻言缓缓停下前行的脚步，抬手拨开身前横亘的粗壮毒藤，藤蔓表层布满细密白色毒绒毛，指尖只是轻轻擦过，便立刻泛起一片泛红刺痛的红疹。她迅速从随身防水布袋取出特制中和草药膏涂抹指尖，一身黑色作战工装早已被暴雨、红泥、毒汁浸染得斑驳不堪，束发的牛皮绳中途断裂大半，几缕潮湿黑发黏在布满薄汗的脸颊，眼底同样沉淀着连日奔波的浓重疲惫，可她依旧强迫自己维持冷静沉稳的语调，轻声安抚濒临精神透支的林深：“我明白你心中的煎熬，离散同伴的安危、前路无穷的危机时时刻刻压在你心头，但我们没有第二条退路。戈壁主星核解封后，全域星核网络已经全面激活，域外母舰接收坐标的速度每一天都在加快，唯有西南黄金祭坛内封存的第一枚解钥，能够削弱整片星球的星际信号传输强度，延缓域外主力舰队的远航进程，给离散的族人留出喘息、汇合的机会。”
她抬手指向前方两山夹峙的纵深洼地，那片区域的林木色调与周遭雨林形成诡异割裂——巨木叶片发黑发灰，半空常年悬浮一层淡青半透明雾霭，即便隔着数百米距离，一股昏沉迷幻的气息也顺着山风扑面而来，光是吸入一丝，脑海便会滋生无端惶恐。“那便是祭坛外围天然瘴气迷阵。历代先祖古籍详细记载，这片瘴雾并非普通山林毒雾，是地底巨型星核锚点持续逸散稀释的星核粒子，混杂千万年腐殖毒素形成的精神幻境牢笼。瘴气会
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