就在这时，只见新娘子纤手一伸，抓住面前的喜称一把扯过来扔在地上，怒道：“人说楚君是个英雄，如今看来不过如此！”
熊通见说不由一怔，因此问道：“此话怎讲？”
新娘子道：“所谓英雄，即才能与智慧皆超凡脱俗、勇武过人者。英雄断事敏捷果敢，事无巨细皆能从容应对、临难不惊。妾原以为国君是个英雄，才答应嫁楚的。如今看来，连挑盖头这么小的一件事都把你难住，如此优柔寡断，身为一国之主，将来如何君临天下？”
熊通见说，不由一怔。自己作为一个泱泱大国的君王，就连周边小国的国君见到自己也难免不诚惶诚恐，没想一个来自小小邓国的女子，在自己面前不仅无半点惧色，反而敢当面呵斥自己，令熊通始料不及。本想回驳她几句，一时间竟然找不到回驳的理由。
熊通呆在那里，半天才回过神来，不由一把扯下新娘子头上的盖头。定眼一看，只见新娘子生得冰肌玉骨，花容月貌，正用一双充满幽怨的眼神逼视着他。面对那双秋波般流盼的眼神，熊通不由一怔：这不正是美少登耳那双至今让他难以忘怀的眼神么？就在这时，他幡然醒悟：“登”和“耳”合起来不正是一个邓（鄧）字么？难怪骓错和斗缗故意卖关子不肯说出谜底。
美少登耳，正是乔装的邓国公主邓曼。邓曼从小熟读经书，聪明过人。见君父欲与楚国结亲，要将自己嫁给楚君熊通，听说熊通文武双全，年轻有为，是楚国少有的英主。常言道，耳听为虚，眼见为实。为弄清真假，她便借大夫骓错出使楚国的机会，女扮男装，以使节的身份来到楚国。见楚君熊通果然智勇双全，气度不凡，才答应下嫁到楚国来。
见邓曼就是登耳，熊通高兴不已，连声道：“你就是邓曼公主，何不早说？能娶到这样才貌双全的夫人，实在是寡人之福……”说着，一把将邓曼拥在怀里……
这段时期，东周衰微，中原各诸侯国却打着“尊王攘夷”的旗帜，“挟天子以令天下”，倚强欺弱，出现你争我夺的混乱局面。
一日早朝，大夫斗缗奏道：“先王熊渠时，攻庸克鄂，扩展疆土，使我荆楚国力倍增。如今中原各国相互倾扎、局势混乱，正是北进的大好时机。南申是周王室的南大门，若要北进，南申首当其冲。拿下它，不仅打开北上的大门，而且对周王室也起到敲山震虎的作用。请国君三思！”熊通道：“卿所言正合孤意，寡人欲御驾亲征，不知各位意下如何？”
话音未落，大夫阎敖奏道：“臣以为目前伐
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