消息传开，“司马公”病倒，且病势蹊跷（昨夜宫中当值的太医回府后，对同僚提及司马大人脉象奇异），立刻在保守派系内部引起不小波澜。
午后，数位身着常服、面容肃穆的中年或老年官员陆续低调来到司马府探望。
书房内，药味弥漫。
孙煜半靠在榻上，左臂被宽大的家居袍袖严密遮盖，面色是刻意不加掩饰的憔悴与苍白，眼底带着血丝。
一位须发皆白的老太医刚刚诊完脉，收起脉枕，开出了一张调理气血、安神静心的常规方子。
但在仆役退出，书房内只剩孙煜与几位核心官员时，太医才压低声音，对其中一位地位最高的官员摇了摇头，嗓音沙哑：“赵相公，司马公此症……老朽行医数十载，闻所未闻。脉象浮滑中带着一股阴滞邪气，非寻常风寒湿热可比，倒像是……像是被什么不干净的东西侵了体。”说完，他深深看了孙煜一眼，躬身退了出去。
书房内气氛陡然凝重。几位官员交换着眼神，惊疑不定。
孙煜抓住这个机会，剧烈咳嗽了几声，声音虚弱但清晰：“诸位同僚……昨夜，我并非只是染恙。”他停顿，目光扫过在场每一张脸，“我见到了不该见的东西……在王府。”
“王府？王介甫府上？”姓赵的官员眉头紧锁。
“是。”孙煜点头，将昨夜所见——那灰袍“客”非人的形态、王安石被红光充斥的眼眸、府中异样的守卫——隐去自己潜入的具体方式和“狱卒”、“标记”等超现实细节，用“夜观天象忽感心悸”、“忆起某部散佚古籍所载妖异之象”、“府中气息污浊令人眩晕”等符合这个时代认知的方式，断断续续却又惊心动魄地描述出来。
最后，他撑着身体，直视几位重臣：“王相所谋，恐非变法强国那么简单。其所依仗之力，非我族类，其心必异！若任其蔓延，恐非社稷之福，实乃祸乱之源！”
话语如同投石入潭，激起千层浪。
几位官员先是震惊，继而愤怒，最后是深切的忧虑。
他们未必全信那些“妖异”之说，但司马光（孙煜）抱病透露的信息，结合王安石近来越发激进、不近人情的行事风格，以及朝中某些中立官员隐约察觉到的、变法派内部那股难以言喻的压抑感，种种迹象串联，指向一个令人不安的可能性。
秘密商议持续了近一个时辰。
最终，以赵姓官员为首的几人达成共识：暗中联络更多对变法持疑虑、或纯粹忠于皇权正统的中立派
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