周卫国立刻放下粥碗凑过来，顺着余生指尖的方向看过去——那是北山三道梁子更深处的一块区域。
地图上只标注了一个模糊的名称"老君沟"，除此之外没有任何地形细节，连等高线都比周围稀疏了许多。
"对，就是这里。"周卫国伸手在地图边缘比划了一下，"从三道梁子往北再走大约四十里，地形急剧下沉，形成一个天然的盆地凹陷。”
“特战队第一次靠近那地方的时候，三台指南针同时失灵，无线电里全是杂音，连说话声都听不清楚。”
“从那之后我们就改用传统方式标记路线——砍树皮、堆石碓，一步一步摸进去的。"
余生没有说话，他从文件堆里抽出一份特战队员手绘的幽谷周边地形素描图。
那是一张用铅笔在防水纸上画出来的速写，笔触粗糙但极为准确，把谷口的地形、植被分布、狼群活动范围标注得清清楚楚。
"狼群活动的最外围距离谷口多远？"
"大约三里。"周卫国答得很快，"三里之外是活跃区，狼群巡逻密度极高，几乎每两百米就能看到一个哨位。”
“三里之内是缓冲区，进入这个范围的狼数量骤减，但剩下的每一只都是体型最大、最凶悍的精英个体，我们把这批狼称为'近卫群'。”
“再往里大约一里的范围，没有任何活物。"
余生抬起目光："没有任何活物？"
"对。"周卫国的声音沉了下去，"连鸟都不飞过那片区域的上空。”
“我们曾经用望远镜观测过，谷口上空方圆几百米的范围内从来没有任何鸟类经过，甚至连昆虫的鸣叫声都在那一段彻底消失了。”
“那个地方像被什么东西画了一个无形的圈，所有活物都绕着走。"
余生的指尖在素描图谷口位置停住了，轻轻叩了两下。
"所以说，"他缓缓开口，"狼群的异变根源在谷内，而狼群自身对谷内核心区域又保持着本能的恐惧和敬畏。”
“它们守在谷口三里外，既阻止外人进入，也阻止谷内的东西出来。"
周卫国怔了一下，随即点头："这个推论我们内部也讨论过，但一直没法证实。"
"证实不了就对了。"
"验证这个推论需要深入谷口核心区，而特战队几次突进都被狼群拼死拦了回来。”
“它们宁可战死也不退，这不是普通的护巢本能。"
他
…。。