我把七趟成本表递给他。车、油、司机、三处等货和空返都分开写，货物利润也在旁边。表上没有要求他补的钱，只在空返一栏留着三行。
孙茂看完，当天带我去见那三家。他不是被一句诚信打动，而是担心供货商持续亏损，合同到期便再也没人愿意来。若让回程有货，南岬的低价才可能保住。
鱼露作坊先开价。每坛进城收十五元运费，破一坛要赔八十元，并要求车只装他的货，怕酒箱碰坏坛口。按这个条件，十二坛鱼露只够填一半空返成本，还会挡掉其他货。我没有还价，只请他拿一只空坛去北郊车场。
杜海在车斗做了一道可拆木栏，坛子之间用洗衣房淘汰的旧床单隔开，酒箱与鱼露分在两侧。车走过最烂的三公里，坛口没有裂。鱼露作坊同意与椰子拼车，破损按实际装载责任分摊，不再要求独占。
木工作坊的问题更小，也更麻烦。老板不愿固定付钱，只说有货便捎，没有便算。他每次买的钉子、合页和漆不超过两百元，却要求司机替他垫款。一次垫款不大，十家都这样，司机便会变成没有账的采购员。
黎真给他做了五联小票：工作坊写采购清单并预付八成，白鹭留一联，司机带两联，城西商店签收一联，货到再以最后一联结余。低于五十元不接，超出清单不买。木工作坊嫌麻烦，第一次没有使用；两周后，他的散车在半路淋坏三桶漆，才拿着预付款来填票。
南岬路线因此从一辆供货车，变成一条两头都装货的线。去程送酒、米、煤油和床单，回程带鱼露、椰子、木工采购单以及旅店要送洗的布草。车在白鹭、洗衣房和鱼市不再分别等货，三处约定凌晨五点四十分前封包，迟到的货等下一趟。装货时间从九十分钟降到三十五分钟，空返率从十成降到一成七。
第一个月，南岬路线不再亏一百一十七元，反而每趟结余四十三元。结余不多，却使孙茂的合同可以按原价跑完。三个月后，南岬附近又有两家小旅店加入，车才真正装满。
有人后来把这件事说成我会用“以迂为直”。我确实在旧书里读过那四个字，却不是因为绕路便高明。真正的直，是每个参与者都知道车为什么到自己门口：孙茂要稳定供货，鱼露作坊要少付散车费，司机要减少空返，白鹭要守住一份签得太便宜的合同。路看上去绕，账却没有让任何一家替另一家白跑。
南岬刚有结余，杜海便在回程车上接了一只没有入单的木箱。
木箱是码头熟人托的，外面写着机件，答应到城西后付司
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