间房最终卖给按时到达的外地客，那个所谓朋友去了海皇宫。第二天，赵坤问我是否为十间房得罪一个常客。我说真正会因按表订房而翻脸的人，欠下房费时也不会因为认识我便更容易收。
罗秀试用期结束后升为夜班领班。她不是因为顶撞客人升职，而是她知道自己签出去的房间由谁负责。
半年后，青川酒店平均入住率达到四成二，刚过日常盈亏线。十二万元首月亏损尚未全部补回，但工资、仓储费与赵坤的供应款都按期支付。旧港后街的五盏白灯开始有人在下面摆夜宵摊，最先开门的不是我们租下的商铺，而是原来两家小店中的修鞋铺。老板把营业时间延到凌晨，为司机补鞋、缝旅行袋。
我没有把摊位全收进酒店，只要求不堵消防通道，垃圾由各摊认领。赵坤想统一收费，我同意收清洁和用电的固定成本，不按营业额抽成。街变热闹不是酒店独有的资产，若每盏灯下的钱都要进我口袋，人很快会搬到下一条暗街。
开业第一年的最后一天，那名没有证件的老人又来了。他这次带着证件，自己从正门进，点名要当初的房间。房间已经有人，他没有生气，坐在大堂等女儿。前台查到他第一次的临时登记，担保已经补验，旁边还留着红姨写的“不可据此默认下次放行”。
老人问我：“都认得了，还要看证？”
我回答老人：“认得您，是我们愿意替您倒茶；看证，是不让另一个人拿您的名字上楼。”
他听完把证件推给罗秀，笑说这次别再让司机替他担保。
一年前，没人敢住这条街；一年后，酒店仍没有满，后门却每天比正门先醒。车站名单、司机回单、供应商订房、洗衣车和鱼市采购，把客人从城市不同角落送来。青川酒店没有靠一次开业剪彩站住，是因为我们终于承认，客人并不都从那扇最亮的大门来。