听见楼下一小阵杯子相碰。
机械表先过零点。
十四秒后，白鹭挂钟到十二点。外间传真机仍停在十一点五十八，过了一分多才吐出日期。周萍没有拿笔替它改。她在差值记录上签，等第一张新年传真出来再核机器。
白鹭招牌没有全亮。右侧两根灯管仍暗，明早才修。楼梯与后门应急灯正常，收银系统完成封日。没有客人因为少两根灯退单，也没有员工因我站在楼顶便加一笔庆祝加班。
我没有举杯。
旧《孙子兵法》放在桌上，黏住的两页仍分不开。父亲把书留给我时，没教我怎样在异国买酒店；书也没有写一个中国人到了澜城，怎样让当地司机、账房、老板和员工愿意与他做十二年。那些信任不是我用一句“知彼”套来的，是每次货少、钱紧、房空和人出事时，谁先把自己的责任写清。
兵法能让我看见一处人离不开的路，真正把生意留住的却是另一件事：即使我有能力堵那条路，也不能让对方除了听话无处可去。
十二点零一，白鹭前台送来新年第一张营业单。
不是大额酒水，也不是谁包下整层。一名常住客要一壶热茶和两份夜宵，金额一百余元。厨房接单、前台记房账，付款单位写白鹭经营公司。客人没有问川老板是否还活，员工也没有把单拿到楼顶请我开年。
十二点零二，青川酒店发来住客复查：仍无骨折，陪同人员已休息，酒店值班继续。十二点零三，北郊第一辆早餐车点火预热。十二点零四，海皇宫完成年末库存封点。十二点零五，岚桥蒸汽机停一轮维护。
半城各有一只钟。
它们走得不齐，却没有一只因为我的表慢下来。