从雪棠院出来，一路上没撞见仆妇婢女，阮棠顺顺利利走到西侧门，一辆马车早已停在那里等候。
守在旁边的小太监瞧见成公公陪着女眷出来，赶紧从车上跳下，弯腰屈膝，打算让她踩着自己的背登车。
阮棠往后退了一步，正要叫他起身，就听见成忠沉声训斥：“不长眼的东西！还不赶紧把脚踏搬过来，请阮姑娘上车。”
小太监连忙起身，麻利摆好脚踏，躬身行礼：“姑娘，请。”
成忠站在侧边，伸手撩开车帘，免得帘布勾到阮棠头上的钗环。
阮棠走进车厢，内里处处精致。
空间宽敞，小几上摆着备好的热茶与点心，可她根本没有心思享用。
她缩在车厢一角，心里七上八下的，猜不透马车会带她去往何处。
自从静尘寺见过那一面，阮棠始终想不通，萧烬北为什么特意派人来接她，执意要与她相见。
帝王心思难测，她真是半点都揣摩不透。
……
起初马车穿行在热闹街市，外面人来人往的喧闹，还能稍稍缓解她的不安。
慢慢的人声越来越淡，周遭静了下来，车速也开始放缓，阮棠的心再次悬紧。
没过多久马车停下，成忠在外面提醒：“阮姑娘，到了。”
阮棠闭了闭眼，攥紧帕子，视死如归的掀开帘子。
这里并不是皇宫，而是一处私人宅院。
她跟着成忠往里走，宅子仿照江南园林修建，布局精巧，院内种满珍奇花草，仿佛隔绝了深秋的萧瑟，不知耗费多少人力悉心养护。
走到一座假山跟前，成忠停下脚步：“阮姑娘，陛下在上方亭中等您，奴才不便继续陪同。”
说完，他便退了下去。
阮棠暗自苦笑，萧烬北还是喜欢这般故弄玄虚。
她顺着石阶缓步向上，走了一阵，眼前豁然开阔。
亭子里坐着一名穿月白锦袍的男子，他刚放下茶盏，听见动静，转头望了过来。
气度儒雅，容貌俊美。
就算阮棠心中畏惧他，也不得不承认，萧烬北生得极好。
她不动声色的移开视线，屈膝行礼：“臣女参见陛下，陛下万福。”
萧烬北轻笑一声：“承恩侯府的规矩果真周全。朕今日微服出宫，不必多礼，过来。”
这两个字听得阮棠头皮发紧，只能依言上前，每一步都格外沉重。
…。。