带人动身离开。
阮棠在院中来回踱步，心中不断权衡。
想要递牌子入宫，还需等候宫里应允。
是像前世一般，请姑母派人斥责英国公府，先行处置那名妾室？
还是先设法见阮颖一面，问问她自己的心意？
她一时难以决断。
正踌躇之间，门外小丫鬟进来回话：“姑娘，宫里派人送东西来了。”
阮棠心中一喜，莫非是姑母派人前来？
“快请进来。”
她本以为来人会是李嬷嬷，可看见走进院内的身影，呼吸猛地一滞。
成忠面带笑意，拱手行礼：“阮姑娘，安好。”
阮棠下意识后退两步，语气发冷：“成公公为何前来？”
成忠只能尽量让神色显得和善：“阮姑娘，主子有请。”
成忠暗自为难，若是陛下当真属意阮姑娘，阮太后本乐见其成，何必这般辗转私会？
阮姑娘如今惶恐，也在情理之中。
只是她方才的反应，未免太过激烈。
阮棠满心都是大堂姐和大堂哥的安危，根本不愿去见萧烬北。
可她身为未出阁的臣女，没有拒绝的余地。
一股无力感涌上心头。
依旧是西侧门等候的马车，穿过热闹长街，驶入僻静深巷。
她跟随成忠，再次踏入这座私宅。
走过长廊与垂花门，抵达一处清幽院落。
成忠在门前止步，低声道：“姑娘，请进。”
阮棠指尖抵在紫檀雕花木门上，深吸一口气，轻轻推开。
窗下的榻上，萧烬北侧身坐着，手持书卷。
支摘窗漏下天光，落在他身上，清冷疏离，宛若远山积雪，高不可攀。
听见动静，他放下书本。
阮棠略一犹豫，上前依礼请安。
“起身吧。”萧烬北语调平静。
昨日她是忐忑不安，今日万千心事纠缠，心绪纷乱如麻。
起身后，阮棠看见案上早已备好棋盘棋子，心中暗忖，难道又是对弈？
萧烬北起身走到桌边落座：“坐。”
阮棠只得在他对面坐下。
萧烬北抬眼看向她，捏起一枚黑子：“阮姑娘今日气色比昨日好些，可有兴致，与朕再下一局？”
阮棠抿紧嘴唇，低声回话：“臣女棋艺粗陋，唯恐再次扫了陛下雅兴。”
…。。