去的。“牛石的眼睛亮了，“牛丫精神还不错！还让俺给她带糖人儿！“
杨天化点点头，没再问。
晌午，杂役们歇工，在后院比力气。
这是镇山馆杂役的老规矩——干活之余，比比力气，赢了的下工能多领一个馒头。管事说，这叫“练着干活“。
今天比的是搬石磙。演武场边上有五个石磙，最轻的八十斤，最重的二百二十斤。
杂役们挨个上场，搬到一百二十斤的，就只有三个。
轮到牛石。
大汉搓了搓手，径直走到最重的二百二十斤石磙前，弯腰，扣住，沉肩——
“起！“
石磙离地。牛石憋红了脸，脖子上青筋暴起，抱着石磙走了十步，才“轰“地放下。
满场喝彩。管事乐得直拍大腿：“好小子！好小子！这个月，月钱加一百文！“
牛石嘿嘿笑着，朝杨天化招手：“天化哥，该你了！“
杨天化放下扫帚，走到石磙前。
他没挑最重的，挑了个一百六十斤的——出风头要出，不能出太满。
单手提起，绕场一周。
场子安静了一瞬，随即炸了。
“单手？！单手？！“
“天爷，这娃娃什么来路！“
管事的眼睛瞪得溜圆。
只有牛石，咧着嘴，比自己赢了还高兴：“俺就说！俺就说天化哥厉害！“
杨天化放下石磙，拍了拍手，冲牛石一笑。
那天傍晚，牛石非要拉着他去街口的面摊，说要请他吃面。
“用俺攒的月钱！“牛石拍着胸脯，“天化哥，俺认你这个哥！以后谁欺负你，俺第一个不答应！“
两碗阳春面，热气腾腾。杨天化吃着面，忽然说：“牛石，你妹妹的病，我或许能帮上忙。“
“啊？“牛石愣住了，“天化哥，你还会看病？“
“不会。“杨天化摇头，“但我有个……家传的方子。养肺的。你妹妹不是断不了根吗？养得住，就能熬；熬着熬着，说不准就熬出转机。“
这当然是瞎话。他想的是玉髓——那滴每月才凝一滴的宝贝，救命，或许真能救命。
但玉髓的事，不能说。
牛石盯着他，忽然眼圈红了：“天化哥，俺……俺给你磕一个。“
“滚。“杨天化按住他，“面要坨了。“
夜里，杨天化盘腿坐在床上吐纳
…。。