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“你要救那丫头？“山大王的声音响起。
“嗯。“
“一滴玉髓，抵一条命，值当吗？“山大王慢悠悠地说，“玉髓是爷的保命药，也是你的造化。你现在正是长身体的时候，一滴玉髓，够你少练三个月。“
“值当。“杨天化睁开眼，“牛石这个人，你看见了——他心里除了他娘、他妹妹，就剩一口气。这种人，你拿真心给他，他就把命给你。“
“我要走的路，太长。“他顿了顿，“路上得有人。“
玉里静了半晌。
“行吧。“山大王哼了一声，“反正爷现在也拿你没办法——谁让你小子是块料呢。“
“不过丑话说在前头，“它话锋一转，“玉髓只能救命，不能换命。那丫头的病根在娘胎里，玉髓压得住十年，压不住一辈子。想断根，得找灵药——那是后话了。“
“我知道。“杨天化点头，“先救人。“
窗外，月亮又升起来了。
杨天化望着窗纸上的月光，想起小满，想起牛石说起妹妹时发亮的眼睛。
这世上苦命的娃娃，怎么就这么多呢。
爹，你说过的——人活着，总得护着点什么。
第二天一早，城南传来消息，牛石的姑父急匆匆找到镇山馆：牛丫昨夜突然咯血，昏迷不醒，张郎中说，怕是熬不过这个冬天了。牛石当场就红了眼。杨天化按住他的肩膀，低声说：“走，我跟你去。“