天授八年，春。
京郊，西山，神机局。
这里是整个大萧最核心的禁地，方圆十里之内，飞鸟绝迹，人畜禁行。任何靠近者，杀无赦。
巨大的厂房内，热浪滚滚，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
萧珩身穿厚重的皮质护具，戴着墨镜，站在一座巨大的土坡前。在他身后，是兵部尚书、工部尚书以及一众心腹将领。
“陛下，这就是按照您的图纸，改良后的‘红衣大炮’。”工部尚书指着前方那尊黑黝黝、长达两丈的钢铁巨兽，声音中带着颤抖。
这尊大炮，通体由精铁铸造，炮身浑厚，炮口狰狞。为了铸造它，神机局废了三次炉，死了十几个人，才终于有了这一个成品。
萧珩点了点头，目光灼灼。
为了这东西，他足足筹备了三年。从寻找硝石矿，到提炼硫磺，再到改进火药配方（一硝二磺三木炭的黄金比例），每一步都是无数次的试验与牺牲。
“装填。”萧珩淡淡下令。
几名经过严格训练的炮手，赤裸着上身，动作熟练而紧张。
通条捣实，火门清掏，火药装填，铁弹入膛。
“点火！”
随着一声令下，一名炮手手持火把，凑近了引信。
“嗤——”
引信燃烧，发出急促的声响。
所有人都下意识地捂住了耳朵，张大了嘴巴。
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，仿佛雷神震怒。
巨大的后坐力让炮身猛烈后退，炮口喷出一团浓烈的白烟，瞬间遮蔽了视线。
紧接着，远处传来了沉闷的撞击声。
待硝烟散去，众人举目望去。
只见三百步外，那座特意用来模拟城墙的厚实土墙，此刻已经被砸出了一个大洞，碎石飞溅，尘土飞扬。
而在土墙后方，原本排列整齐的几十个稻草人，此刻已经被炸得七零八落，残肢断臂（稻草）漫天飞舞。
死一般的寂静。
随后，是兵部尚书倒吸凉气的声音。
“这……这就是……红衣大炮？”
“射程几何？”萧珩问。
“回陛下，刚才那是实心弹，射程足足有五百步！若是换用***（榴弹），射程虽短，但威力足以覆盖方圆十步！”
萧珩嘴角勾起一抹冷笑。
五百步。
这个
…。。