很快，几道菜就上齐了。王学礼给自己的杯子里倒满了啤酒，看那桂芸的脸，意思是询问她喝什么。那桂芸说：“我来杯白开水就行。”说罢，就自己将水杯斟满开水。
面对教授，王学礼不知怎样开场，那桂芸毕竟是当老师的，更大方些，举起水杯说：“非常抱歉，我不会喝酒，就以水代酒，很高兴结识你这位记者朋友，谢谢学礼兄今晚盛情相邀！”
王学礼赶紧举起酒杯说：“不必客气，还得感谢那教授”，见那桂芸镜片后一双眼睛紧盯自己，有一点小小的不满，忙修正说，“噢，对了，小那老师，感谢小那老师赏光。”
放下杯子，就开始吃菜，两个人点的菜都不是对方喜欢的，倒也互不相扰。
王学礼没话找话明知故问：“你这个那姓挺特别的嘛，是满族吧？”
这一问触动了那教授的兴奋点，她放下手中的筷子，两眼放光：“是啊，我祖上是叶赫那拉氏。那姓是满族宗族在辽东满族氏族中八大姓氏中的第七个姓氏，出自于音移的多音节满族姓氏纳拉氏。那姓又不都是同宗，辉发与叶赫两部的纳拉姓氏族，与哈达、乌拉两部的纳拉姓氏族先人就不属同宗。野史传说，叶赫那拉氏和爱新觉罗氏发生过两次战争，第一次叶赫那拉氏胜利，第二次爱新觉罗氏胜利。太祖努尔哈赤率兵灭叶赫的时候，叶赫的首领金台吉说：就算叶赫那拉氏剩下一个女人，也要向爱新觉罗讨还血债！然后挥剑自刎。后来清文宗，就是咸帝皇帝，娶了叶赫那拉氏慈禧，而清朝的灭亡和慈禧的执政有着很大的关系，这似乎印证了叶赫那拉氏的诅咒。”
王学礼听得头脑发胀，又不得不适时点头，表现出洗耳恭听的样子。
那桂芸继续说：“我研究的重点是晚清的皇帝和历史。唯物史观认为，人民群众创造了历史，但是，中国拥有两千多年封建历史，皇帝在历史中占据很重要的位置，一系列影响历史进程的重大事件都是围绕着皇帝产生的。我把研究的重点放在晚清历史，是因为它离我们最近，对今天的中国依然有很深的影响。就说我们叶赫那拉氏那位慈禧吧，她虽然没有像武则天一样称帝，其实相当长时间处于执政地位，普遍的观点是对康乾盛世大加赞许，而把清朝灭亡归因到慈禧的骄奢淫逸。实际上，乾隆后期，清王朝就开始渐渐露出衰败之相了”……
那桂芸侃侃而谈滔滔不绝，王学礼自惭形秽无法插言。听祁丽娜讲他们村子里的故事，他还可以调侃自己“孤陋寡闻”，“三十多年记者白当了”，而听那桂芸讲大清朝
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