只是瓦剌的到来，改变了一切。按以往惯例，瓦剌每年都向大明进贡马匹，大明会给马匹定价，然后给予等额的财物，当然，也会额外给些赏赐。因为王振的缘故，往往价格高的离谱。瓦剌太喜欢大明的赏赐，这一次，送出了三千匹马，却冒称五千匹，出行两千人，冒称三千人。当然，给王振的礼物还是一如既往。不知王振是头脑一热，还是幡然醒悟，一面收取瓦剌的贿赂，一面却让人严加盘点瓦剌送来的马匹数量和人员数量，同时压低马价，降低赏赐，这无疑打破了瓦剌冒领赏赐的美梦。
也先气急败坏，派人去责问王振，王振勃然大怒，老子就吃了你的好处，你又能怎么样？不但不给瓦剌使者好脸子，甚至下令关了双方交易的榷场。
战争从来都是为贸易而来，无论占据多少土地，吃饭是第一位的。于是，瓦剌嗷嗷叫的武士，在狂怒的也先带领下，分兵多路，开始攻击大明的边防。
也先的来犯，官员中许多人是幸灾乐祸的，王振专权多年，俨然已是大明的“假皇帝”，在一些人眼里，所谓国家大事，不如看一个人慢慢倒下重要得多。明军多年的沉珂，导致了不断的失败。而边庭的战败，却是大事化小，小事化了。虽然边关告急的文书开始时，报到朝廷，接下来，却杳无音讯。朝堂是安静的，甚至静得可怕。看是唯唯诺诺的大臣们，彼此有意无意交织着目光，他们心知肚明边庭怎么回事！皇帝和王振察觉出来，却无法知道结果。头脑发热的王振，怂恿皇帝开战，一方面先是派出驸马统兵出征，并派出太监做监军，亲自去调查。一方面又觉得所有人不可靠，决定御驾亲征。王振充其量是个儒生，皇帝是年轻人，两个天真的人，以为一声号令，便可以扬威塞外，建立盖世功勋，却不知多少人一去不复返。
八月十七日，秋雨绵绵，皇帝车驾从京城启程来到宣府。此前文官们还是顾虑了大明的安稳，皇帝御驾亲征，岂是儿戏！文官们不断上折子请求皇帝不要出征，甚至跪在雨中恳求皇帝留下，可王振严厉拒绝，他越发觉得文官们有猫腻，心中想着待平定瓦剌，再回来收拾这些文官。
大军到达宣府后，并未过多停留，第二天就继续开拔，一路上一个蒙古人都没有碰到，皇帝和王振大为高兴，甚至认为是自己御驾亲征的消息，让瓦剌闻风丧胆。十九日平安无事，先前出征的驸马却一点消息都没有，皇帝以为驸马深入重地，二十日一大早，车驾将发，先前派出去做监军的太监跑到了御营前，告知了瓦剌的凶猛，以及先前明军的惨败，他是趴在草丛里
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