才保全了性命，皇帝和王振大吃一惊，这时，宣府派人来报瓦剌军跟在大部队后面，准备偷袭明军。皇帝决定停下来应战，他派遣恭顺侯吴克忠带领人马去后面迎敌。结果，吴克忠力战，全军覆没。晚上，败报传来，皇帝和王振震惊之余，又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之，朱勇和薛绶来到鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷入重围，全军覆没。
事情非常突然，也非常离奇。一个皇帝，在自己的国土上，而且还是军事重镇的土地上行军，北边是长城要塞，身后是宣大重镇，之前没有前哨战，没有狼烟预警，在距离宣府重镇不过一天路程的地方，皇帝御驾亲征的大军被北方骑兵袭击！宣大除了派人告诉皇帝一声：有也先的人马在打您的后军之外，没有任何动作！
而这可不是小规模袭扰，这是敌军的大规模袭击！而且皇帝派出的并不是无能之辈，朱勇是将门虎子，其父是大名鼎鼎的朱能，有着丰富的对抗游牧骑兵的经验，必然言传身教。而朱勇更是京城勋贵子弟们的军事教师，能力没有任何问题，领四万人马，一战而亡。第一波覆没的吴克忠兄弟也都是战斗到最后死节，未出现一触即溃的情况。这说明他们遇到的是也先军的精锐主力，而且规模还不小，至少是万人以上。
等第二天到了土木堡，发现水源被也先军断了！这说明什么！也先居然对宣大地区的情况了若指掌！不是有内奸，就是也先经常来去此地，如同自家后院！也先的精锐一边在身后连续歼灭明军，而同时有大量至少是让明军一时无法驱散的瓦剌占据了水源。这说明什么：皇帝居然被也先包围了！
二十万明军局促在方圆不到十里的土木堡，更为可怕的是，土木堡地下十米都没有水！而不远处便是瓦剌军队，他们控制着水源，却没有攻击。
年轻的皇帝慌乱了，王振也慌乱了，两个一意孤行的人，遇到了人生最大的难题。这里是大明的土地，却没有一支援军。他们搞不懂为什么，只是苦苦思索如何脱离苦海。一天过去了，饥渴的明军战斗力几乎丧失，而瓦剌人抛出了和谈的绣球。皇帝再也没有出征时的勇气，他答应下来。
第二天，明军果然发现瓦剌军撤退了，和谈成功了！？明军蜂拥而出，直接去找那条河，他们当中许多人，畅饮了人生中最后一碗水，瓦剌人杀过来了！
没有反抗，没有意识，大部分明军束手就擒，甚至被杀戮。瓦剌人屠杀前喊出：缴械投降！
明军没有抵抗，包括那些公侯，但瓦剌人的屠戮还是开始，三分
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