名曰“罗螺城”，海竹叶笑道：“这个名字有趣，我竟猜不出是何意，不若进城去探探！”
海竹叶化作一位公子，锦衣绣带，华光宝气，背手拿折扇，忻然入城来。城中街道整布，广厦林立，楼宇堂皇，商铺兴隆，沿街易换之商品，数目之繁多，品类之庞杂，制作之精良，令人眼花缭乱。三街六巷，市农工商，贩夫走卒，白丁雅客，攒集如河，诗酒风流，笙歌靡靡，穿云入雾，一派繁华荣气象！海竹叶溜达各处，自叹道：“通衢（qú）穿巷，绕城观光，竟未发现一户贫弱！虽不是仙界紫地宝斋，却也是家家金砖碧瓦，此城真可谓富贵非比等闲！看来，此城之主治理甚好。凡界万民若都如此过活，何士不欢颜？”海竹叶见百姓富足安居，心情大好。他手中打着折扇，忽开忽合，耍得不亦乐乎！
正行处，迎面一老者，素衣鹤发，背一药筐，擦肩而来。海竹叶打躬作揖，笑问道：“老人家有礼！晚生偶过，见这一城繁华欣荣，深觉惊叹，只是不知，为何叫作‘罗螺城’？”那老者斜视海竹叶，鼻息哼哧，并不停脚，口中咕哝：“繁华？哪一片朱甍（méng）碧瓦不是百姓血膏涂就？显贵自然奢豪，贫窟却有饿殍（piǎo）！为何叫作‘罗螺城’？可不叫作罗‘螺’城嘛！”那老者自顾自嘀咕一番，径自去了。海竹叶不被老者尊重，顿觉尴尬，又对那通碎碎言语迷里雾里、似懂非懂，不禁愈加好奇。
继续行一程，进入集市，路过一屠夫肉案，海竹叶观那屠夫，高声爽朗，正在热情招呼生意，心想：“这类商贾小贩必愿结善缘，肯相告知！”于是，他上前打听道：“兄台安乐！小弟海竹叶，偶过此城，惊羡这处兴盛，好奇城名因何而来，兄台可否赐教？”话道那屠夫怎生模样？圆蛋眼，浓粗眉，蒜头鼻，络腮胡茬，面色黝黑，赤着上身，臂若老树干，着黑褐半膝油麻裤，勒一根褐黑布绦，靸（sǎ）蒲草编鞋，从头到脚透出来的，都是岁月的沧桑与生活的艰辛。听见问话，屠夫细打量，见海竹叶是个公子哥装扮，叹问道：“小兄弟不是慕名而来？”海竹叶不解，笑问：“慕何名而来？小弟来自西兑神皋，漫游至此，并无目的。”那屠夫将两条五花肉挂上钩，又将砧刀置于左手边，叹道：“本地方言，螺，代指青春少女，而那搜罗之罗，便真是搜罗了！”海竹叶细思，极恐，道：“则这罗螺城，岂不成了搜罗青春少女之城？却不荒唐？究竟其意由来？”那屠夫又叹道：“此处，达官贵胄云集，酒足饭饱，多思淫乐，常……”屠夫语未毕，忽听“嘚嘚”马蹄横踏声，他惊悚语断，赶
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