两国猜忌，引发了争夺地盘的混战。
而吴越国主素与中原王朝交好，去年北汉与辽兵联军攻打后周，郭威深恐南唐趁机北上，便授意吴越王攻打南唐边境，牵制南唐用兵北上，而李弘冀年少英勇，率兵败吴，从此声名大震。
因此得以文臣韩熙载、常梦锡、江文蔚为首的北土士人拥戴，隐隐有劝李璟立李弘冀为太子的倾向，而江南士族以冯延已、冯延鲁、宋齐丘为首的文官却站在皇太弟李景遂这边，故朝中形成了朋党之争。
李璟志大才疏，又无识人用才之明，每日与韩熙载、冯延已美酒歌舞相伴、吟风弄月，两派朋党之争逐步演化成文人之间的意气之争，自然是置朝堂的利益于不顾，争个人言论之得失。
此次萧雁北奉命出使南唐，欲结盟攻打后周，南唐方面自也有心结盟，但苦于骏马缺乏，便要求辽朝赠马三千。而契丹经过内乱，国力尚虚，只愿相赠三百之数，其余马匹但要南唐以茶叶，丝绸作为交换，这便触及江南士族财阀的利益，致使联军一事商议不下。
李弘冀虽年仅二十，胆色见识却是不凡，心有入主中原之志，得悉萧雁北此来联议攻周事宜，心道机会难得，便借事进京面圣，实是想相邀萧雁北一聚，表明心迹，又恐被人知晓，惹下僭越之嫌，便遣派曲圆潜入驿馆传柬相邀。
二人一阵寒暄之间，萧雁北但觉船身略顿，心猜画舫应是靠到岸边了，一阵脚步声传来，举目望去，拱门珠帘卷起，不知何时已换了一身缎袍的曲圆走了进来，对着李弘冀躬身见礼：“殿下，可以上菜了。”
李弘冀哈哈一笑，站起身来，“使臣大人，请随本王到舫顶敞台上观明月映波，听佳人奏曲……”
便见曲圆趋步走到罗汉床右侧边，用手一拉，那与后舱相隔的木墙便出现了一道门来，原来这隔墙上隐有暗门，便见层级斜上的楼梯出现眼前。
李弘冀道了一声“请”后，便引领萧雁北上了楼梯，出了梯口之门，便是一座三面垂有水晶珠帘，长一丈五尺、宽二丈的凉亭，亭子中间置有一圆桌，桌边放置着几张鼓墩。
李弘冀邀请萧、卓二人入座后，只听楼梯间一阵脚步声传来，便见几位华衣缤纷的女子，手托朱漆食盒，从梯门口相继而来，须臾间摆上一桌佳肴：燕窝鸡丝汤、鲍鱼汇珍珠菜、蘑菇煨鸡、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁、鱼舌汇熊掌、芙蓉蛋、肫鹅掌羹、糟蒸鲥鱼，醉虾、蒸蟹、灌汤包子。
牙箸金盏陈列后，曲圆便将一坛黄泥封口的美酒打开，但闻酒香四溢
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