中，曲圆手捧酒坛，将美酒分倒入三个银壶之中，交与了三位侍女，各执一壶，来到桌前将酒斟满。
李弘冀双掌轻拍一下，‘叮叮铛铛’声中，亭前的水晶珠帘卷起，只见三面环有木栏、长有近三丈的舱顶平台中间，置有有一张琴案，一位身着白裙、风髻露鬓、娥眉凤眼、妆色清艳相宜，年近二十的女子，端坐在案后的软毯上，身后不远处跪坐着两位手持宫灯的丫环，琴案边的博山炉内熏香袅袅而起。
那女子见珠帘卷起，便款款起身，微风下白衣飘飘，垂鬓后扬，状若仙女，对着李弘冀三人盈盈行了福礼，便是坐下抚琴。
指尖起落间，琴音初如幽涧滴泉，清冽空灵、玲珑剔透，淙淙潺潺流淌之中，突似到了汇入大海之际，琴声一扬，又闻如急流千里奔泻，声势荡啸。
忽见那女子双手离弦，美目微闭间，复是十指连动，疾徐有度，但听若急流勇退，泛音悠悠，又似清幽的湖面上鱼儿跳跃溅起浪花声响，叮咚珠弹，让人涟漪心暇。
此时秦淮河上但见荷花灯簇簇轻漂，若隐若闪，如天上群星闪烁，李弘冀三人，听音之中，已是天地倒置之觉，心中快意竞生，若人生得意，三人不言一语，推杯换盏，侍女频频添酒，桌上一菜未动，一曲将终，三人竟也将一坛二十斤重的花雕喝完。
余音缭绕之中，便有三个手持小银锤的侍婢来到桌前，拿下色红若柿的蒸蟹，帮三人将蟹敲脚开壳，李弘冀、萧雁北、卓武三人方是醒觉一般，但听李弘冀笑道：“几疑梦在江湖中，又是身在江湖上。水仙姑娘琴境之意界，让人虚实而不知，本王今笑江宁之文流，皆是目盲耳聋之徒。”
言下之意，自是嘲笑那些评选花魁的文人骚客附庸风雅，却是不识水仙姑娘的琴艺超然脱俗。
殊不知所谓的知音，与抚琴、听曲之人的心境息息相关。这水仙虽然年纪轻轻，但在这风月场中历经世态冷暧，两年来从众星捧月逐渐到无人问津，其间的凄清寒峭之意，心中自然深深体会。
却也让她悟得了荣辱不惊的真谛，她此时心境不被荣华富贵诱惑与羁绊，自也不会凄凄戚戚，琴意自然是超脱俗气，绝尘不染。
李弘冀、萧雁北、卓武三人本来心中各有所不顺，饶是如萧雁北、卓武神念境修为，心境破绽之下，初听琴声泉水流淌，自然惬意，放松倾听之下却被琴意不知不觉带入境中，但听音中势如破竹，冲破险阻之时，恍若自己理想实现，终是把酒自得。