两军夹击曹操，要大败曹操。
在曹军快要退至安众的时候，刘表已令大将文聘出新野占据了安众。安众地势险要，是曹操退军回许都唯一的最近的一条道路。
曹操率大军正往前赶着，忽探马来报，“报！丞相，刘表已派军马占领了安众！”
曹操一惊，忙勒住马问兵士道，“此地离安众还有多远？”
“还有八十余里。”
曹操沉默着，手捻着胡须。
此时，又一快骑从前面飞马而到，到了曹操面前滚鞍下马，双手呈给曹操一封书信：“报！丞相，荀彧有书信给丞相。”
曹操忙把书信打开。原来荀彧担心安众被敌军占领，建议曹操遣一支快骑去占据安众以防不测，曹操看罢微微一笑，转头对荀攸道，“荀彧料事如神，他担心安众被敌军抢先占领故建议我派一快骑兵去抢占安众，可是刘表的动作更快啊，他与张绣前后夹击欲置我于死地，哈哈，这个刘表，这个计谋确实厉害。”
荀攸道，“此计肯定是贾诩所出，丞相，那我们该怎么办？”
“取笔墨来。”曹操道。曹操接过笔墨于马背上简单地书写一封书信，交于信使，道，“把此信交于荀彧。”
信使飞马走后，荀攸望着曹操，见曹操沉静自若，困惑不解，曹操笑道，“到了安众，我们可一举击破张绣与刘表的联军，走，火速赶往安众！”
安众是一片延绵数百里的山地，唯一一条通往许都的山道已被刘表的大将文聘占领，曹操的大军抵达了安众，曹操便传令大军停止前进，安营下寨。
曹操率十数骑前往一高坡查看地形，又着兵士找到当地的百姓了解了一下道路的情况，然后返回了营寨，曹操并没有急于寻路出击，第二天，张绣的追兵便赶到了。
张绣见曹操大军扎营在安众大道的山脚下没敢冒然攻击，他是想待曹操攻打文聘扼守的山道时从后面发起攻击。
可是，曹操并没有去攻打文聘，而是到了深夜，曹操着一部分兵士左出几里山地开凿出一条通道绕过了文聘扼守的山道，连夜将辎重物资运过山梁，大军则在山里埋伏了起来。
第二天，张绣见曹操大军已另开山道而去，忙约上文聘，与文聘军马合成一块火速追击，在他们追过一道山梁，远远地望见曹军在前面山沟间急走，忙挥军追上去，正追着，忽听身后一声炮响，伏兵四起，喊杀声震天，曹军从四面八方杀来，张绣与文聘拼死杀条血路突出重围，狂奔了几十里路，见曹军没有赶
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