契丹皇帝耶律阿保机亲率五十万大军，入侵幽州。
守将周德威孤军坚守幽州，同时遣使向李存勖求援。
李存勖遂命符存审、李嗣源、阎宝统领七万步骑，北上救援。
同年八月，李嗣源率援军抵达幽州城外，大败契丹军，解除幽州之围。
此战，晋军俘斩以万计，缴获牛羊、辎重无数！
契丹败退后，北疆暂保无忧，为了尽快消灭梁朝，李存勖开始调兵南下，兵锋至黄河岸边，与梁军夹河对峙！
随后，晋军争夺黄河沿岸各处要点的战斗立即打响！
大唐天祐十四年（917年）十二月，李存勖率军东进，连破梁军数座营寨，攻陷杨刘城（魏州通向郓州的重要渡口，在今山东东阿北），俘获守将安彦之，并攻掠至郓州（治今山东东平）、濮州（治今山东鄄城北）一带。
当时，朱友贞正在洛阳进行祭天大典，闻讯仓皇赶回汴州，组织战役夺回杨刘城！
但梁将谢彦章数次用兵攻城，始终未能收复杨刘城。
大唐天祐十五年（918年）八月，李存勖调发河东、魏博、幽州、横海、义武等镇军队，齐集魏州，准备直捣汴州，一举灭梁。
同年十二月，李存勖由濮州境内的麻家渡渡过黄河，进驻胡柳陂（今山东鄄城西北），与梁军展开血战，结果晋军大败，周德威战死！
吃了败仗后，李存勖被迫占领胡柳陂一带的土山作为自己的军营，以求自保！
但是，梁军很快发现了李存勖的军营所在地，梁军很快将这些土山严严实实地包围了！
此时，李存勖非常冷静，他观察和分析了梁军阵势后，他采用阎宝、李建及的建议，以骑兵突击！
在晋军骑兵部队迅猛冲杀下，晋军终于反败为胜，击溃了梁军。
虽然此战晋军虽乘胜夺取濮阳，但晋军因伤亡惨重，他们无力再攻汴州，只得撤归河北军营休整。
大唐天祐十六年（919年），晋军主将符存审领兵进据德胜城（魏州通向汴州的重要渡口，在今河南清丰西南），并夹河修筑南北两城，准备以此地作为晋军的黄河渡口。
梁将贺瑰得知晋军意图后，他马上带领梁军围攻德胜南城，并以竹索连结战船横列河面，将李存勖所率援军阻在黄河北岸。
晋军将领李建及率三百勇士，乘船驶至河中，斧劈火烧，冲破了梁军船阵！
李存勖乘势挥军渡河，大败黄河南岸的梁军！
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