怡王看完，转身递给郑亲王。五个人依次看一遍。
文庆小声嘀咕了一句：“看样子，这曾国藩丁忧期间，插手地方政事，是实的了！”
肃顺低声附和了一句：“真是！”
咸丰用手一指怡亲王道：“怡王，你先说。”
怡王道：“回皇上话，奴才刚才看了曾国藩的折子，虽然他违反了咱大清的祖宗家法，姑念他一片忠心赤诚，不妨宽恕他一回——当然，办还是要办的。奴才的意思，是给他留条命。”
文庆道：“皇上，奴才以为，不妨像怡王所说，把他流放三千里军营效力，让他长长记性。”
肃顺道：“皇上啊，依奴才想来，就让他到宁古塔去吧。把他流放三千里，奴才怕他回不来呀。”
咸丰腰板一挺，忽然冷笑一声道：“朕没想到，你们几个竟然这般糊涂！——文庆啊，你可是先皇依重的老臣啊，你怎么也犯糊涂了！”
文庆等五人一见皇上发怒，全部磕倒道：“奴才该死！奴才该死！”
咸丰道：“你们都起来吧。你们以后啊，凡事都要三思而后办。曾国藩虽丁母忧，可他仍然在为咱大清操劳，他是咱大清的能臣啊！——这样的能臣，你们为什么还要把他流放呢？朕如果也像你们那样糊涂，这祖宗的基业可就完了！”
文庆暗骂一声：“大清开国，你怕是最糊涂的皇上了！”口里却欣喜地答道：“皇上如此圣明，剿灭粤匪有期矣！恭喜皇上！贺喜皇上！”
怡王也道：“不是皇上提醒，奴才们险些办了错事！”心里想的却是：“这个反覆无常的跛子皇上！成也萧何，败也萧何！——给这样的皇上办事，真是太难了！”
咸丰这时却说道：“郑王啊，你看这曾国藩，应该怎样奖励他一下呀？——正丁母忧，还替咱思考大事，不能无声无息吧？”
郑王道：“皇上说怎么办，传命军机处办就是！”
咸丰却一下子沉呤起来。因为到底该怎样奖励曾国藩，他还没有思虑好。让吏部叙优？曾国藩是丁忧归籍的人，吏部叙优明显不合适。奖励曾国藩一千两银子？三口金钟铸就的金条，给旗、绿营的官兵发饷发奖尚且不足，哪还敢多支一文？
咸丰终于摆摆手道：“你们都下去吧。肃顺哪，朕和你还有几句话要说。”
文庆等人退出后，咸丰对肃顺道：“肃顺哪，你认为该怎样奖那曾国藩？”
肃顺此时已胸有成竹，当即跪倒回答：“回皇上话，奴才以为，对曾国
…。。