好那几亩薄田，好好读几年兵书，多逍遥啊！”
曾国藩摆摆手道：“季高，你可不能干这糊涂事！你在总督衙门当师爷，我这勇还好练些。如果你离开湖广官场，我恐怕就更作难了！听我一言，你呀，就在总督衙门好好的做你的师爷。张采臣不辞你，你就干下去。你是懂兵事的人，怎么能隐匿山林呢。湖南有三亮，哪个亮也没你今亮亮啊！湘勇首次出战，我已保了罗泽南一个七品衔，刘蓉一个八品衔，只是至今尚未下旨，估计也快到了。罗泽南文武双全，刘孟容谋略过人，左季高是既有诸葛孔明之大略，又有岳武穆的雄志！”
曾国藩的几句话，把左宗棠说的高兴起来。
他哈哈大笑道：“涤生啊，您这次出山办团练，怎么总奉承我呀。我又不是三岁半的小孩子，一听奉承话便不知天高地厚了。我是真在衙门干够了。”
曾国藩让王荆七拿过棋子来，边摆边道：“你难得回来一趟，我俩先围上三局，让我过过棋瘾。季高啊，你以前说过一句话。你可能忘了，我却一直记在心里。你说，太平盛世，自然是曾涤生的天下，若是正逢乱世，谁的天下就说不准了。如今粤匪作乱，越闹越大。读书不能平乱，文人又上不得前线，只有你这样的文人中的武夫，武夫中的文人，正可大展雄才！你肚子里的兵书战策，就要派上用场了！这不是奉承你吧？我们先围上三局，然后呢，我俩到街上走走。我请你吃碗大饨馄，你看如何？”
曾国藩边说话，边拿过棋盘放到左宗棠的眼前，很有些强迫的意思。
左宗棠苦笑一声，边摸棋子边道：“我们先说好，我只能陪您下三局。三局过后，你打发人给我弄碗酒——我中午吃的板鸭还有半只呢！对了，有件事我还忘了问您，我听巡抚衙门的人说，澄侯让您给送进大牢了？涤生啊，您这件事办得可不好。您不能羽翼未丰，开始自剪啊！”
一听这话，曾国藩脸色登时阴沉下来。
他长叹一口气，慢慢说道：“我不是在自剪羽翼，我是在加强羽翼呀！想不到，我的苦心，竟然连你这聪明绝顶的人都看不出来！——季高啊，我发审局现在是一两银子顶百两银子用啊！你知道孟容和筠仙劝捐多难吗？以后，谁敢枉动湘勇的一文银子，我就让他人头落地！”
左宗棠一听这话猛地抬起头，仿佛在看一个陌生的人。
许久许久，左宗棠才从牙缝里迸出一句：“涤生，几日不见，您怎么变成这样了啊？——您可不能真把自己当成剃头的呀！”
第二
…。。