天天刚蒙蒙亮，左宗棠便坐官船回了湘阴。左宗棠走时没有跟曾国藩打招呼。他现在对自己的这个涟滨书院昔日的同窗好友，是越来越读不懂了。
这天一早，湘勇在城里的小操场出早操。早操过后，仍没有解散，等着自已的统帅宣布圣谕。
很快，曾国藩坐着轿子，在萧孚泗亲兵营的前呼后拥下来到操场；轿子的后面，是拿枪拿棒拿板子的行刑营，押着头发披散的曾国潢，来到了点将台前。
不知是有人透露了消息，还是鲍起豹有意要这么做，几百名提标中军也赶了过来，站在湘勇的外围看热闹。
曾国藩站到点将台上，轻轻咳了一声，便展开圣旨读了一遍；二千名勇丁全部跪下听旨。
读完圣旨，曾国藩大声说道：“各位兄弟，我湘勇目前的花费，都是从百姓们的手里募来的血汗钱。曾国潢身为粮台提调，竟敢济公肥私，仗着是我的弟弟，胡作非为。虽然朝廷皇恩浩荡，宽恕于他。但他死罪虽免，活罪难逃。来人！将曾国潢杖打五十官棍，以正法纪。杖毕，逐出军营，永不得叙用！”
行刑官得令，便把曾国潢放倒在大营的前面，剥了衣服，举棍便打。棍子扬得挺高，落下时已是减了力道。尽管如此，数到五十，曾国潢已是面黄气弱，皮开肉绽。
曾国藩着人将曾国潢背回卧房，大声说道：“以后，无论亲疏，有胆敢玩忽职守，以身试法者，一定严惩不怠！”
早操散后，湘勇无声无息，绿营官兵却议论纷纷：“这个三角眼，平常看他一副弱不禁风的样子，关键时刻，如此歹毒！自己的弟弟都不放过！真亏他下得去手！”
这话传到鲍起豹的耳中，鲍起豹没发表任何言论。
传到潘铎的耳中，潘铎正在病中，却道：“这个人，满秀才都敢杀，侯爵都敢审！砍三品大员的头，眼睛都不眨。还有什么他不敢做的！都说他是曾屠夫，以本部院看来，他比屠夫还狠毒啊！”
左宗棠人前人后也对曾国藩棒打亲弟弟这件事发了诸多不满。左宗棠以为，圣谕已宽恕澄侯，何必还要仗打五十呢？何况，澄侯已在大牢里关得不成样子，如何禁得打！左宗棠如是说。
当晚，曾国藩拿着一包棒疮药来到曾国潢的卧房。
曾国潢此时正趴在床上昏睡，枕头湿了一片，显然刚哭过。
曾国藩两眼含泪来到床头，轻轻地掀开曾国潢的衣服，但见后背已与衣服粘在一起，血乎乎一片。
曾国藩咬了咬牙，猛地把衣服掀开
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