人哪，俺长这么大，还沒见到这么大的船呢！像这么大的船，坐上一坐，死也值了！，，大人哪，这到底是什么船哪？看样子像拖罟，但又比拖罟大。真稀罕！”
曾国藩边走边道：“这应该就是拖罟，不过型号大一些罢了。详细情形，进城一问子默和雪琴就什么都知道了。”
曾国藩步出栅栏來到车前，又回头看了两眼五只大拖罟，这才被亲兵扶上车。
这时有马车拉着一车西瓜行过來，车后跟着两名湘勇。
萧孚泗一见大喜，慌忙跑过去，用手指着曾国藩的车驾道：“曾大人來看船，和你们刘大人走岔了路。你们快切几个瓜给曾大人解渴！”
押车的湘勇一听曾大人到了，马上便飞跑过來见礼，一人口里说道：“曾大人我是见过的！曾大人我是见过的！”
两人到了车前，正要施礼，曾国藩已掀起帘子说道：“天气太热，都不要多礼了。工匠辛苦，快些把瓜送进去吧。”
一名湘勇高兴地说道：“果然是曾大人哪！”
话毕，两人匆忙给曾国藩行了个大礼，便又飞跑回车前，一人抱了一个大西瓜过來，塞到亲兵手里说：“给大人解渴吧。”
曾国藩笑道：“你们快把瓜送进去吧。”
二人又行了礼，这才走回去，押着瓜车进了栅栏。
萧孚泗走过來，掏出腰刀把瓜逐一切开，先递给曾国藩一块，然后便站在一旁伺候。
曾国藩接过瓜，犹豫了一下说道：“今天都不许拘礼，一起吃瓜，然后去看操。”
萧孚泗一听这话忙大声道：“大人有话，还等什么？”
话未及落音，他已当先拿了个大块的吃起來。
两个西瓜进肚，大家感觉凉爽了许多。
众亲兵簇拥着车子，抖擞精神向前方走去。
萧孚泗边走边小声嘟囔：“也沒个船，这操可咋练呢？”
坐在车里的曾国藩，此时也在思考着这个问題。
远远的，便见一个竹杆搭建的阁楼耸立在江边的水里。一人站在阁楼之上，左手执蓝旗，右手执红旗。这阁楼显然就是训练用的指挥台了。
江面之上，按着东西南北四个方位，排列着几十只竹筏子。竹筏上站着二十几位持枪的水勇。因为天热的缘故，水勇们全都光着膀子，穿着短裤，打着赤脚。
到了近前才看清，指挥台上站着的人正是彭玉麟。
随着旗子的舞动，水面上的队伍不断地变换
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